材料一：阁臣至仁宣，以部院职、兼公狐衔地位骤显。也以票拟之预政形式，在明最高行政权力运行过程中之裁决权、执行权间构成一个中介程序。仁宣以来，阁臣多进士资格，翰林起身，识达大体，谙熟政令。且综理庶务，少搀杂各部门本位之偏狭，平章政事，更能拿出较为公允贴切之意见，其缓冲君主个人意志与国家机构职能之对立，调整国家机器合理运行之作用是显而易见的。
——姜德成《明代内阁制浅议》
材料二：威廉统治末年，内阁成员的相对固定化以及内阁会议召开的惯常化，促使内阁完成了从私密状态向公开状态的转变，笼罩于其上的神秘面纱被慢慢揭去了。与此同时，内阁也逐渐完成了从君主御用咨询决策机构向国家最高决策和行政机构的过渡。内阁的公开化、正式化以及内阁与议会、政党的关联，使得内阁的合法性逐渐增强，人们对于内阁的认可程度越来越高。此时，一个与内阁有关的新术语，即“政府”开始出现。议会辩论中，“新政府”“上届政府”“现任政府”等常被议员们提及。而这里所谓的“政府”，实际上就是“内阁”，二者之间几乎可以通用。由此表明，内阁已开始取代枢密院而转化为实际上的中央政府机构，在罗威尔看来这是过去两百年间“文明世界所发生的行政机构的重大改革之一”。
——刘金源《论近代英国内阁制的形成》
材料：在托克维尔看来，民主首先意味着身份的平等。他眼中的民主化的过程不仅仅限于政治领域，而是一场从政治、法律民情、社会构成，直至个人的思想、情感、文化等几乎一切领域内的广泛而深刻的变化。然而托克维尔本人又是一个贵族，对法国大革命尤其是人民直接参加暴力革命的反思，使他多次表白，他并不热爱民主，他无比崇尚的是自由。这种“贵族本能”使他敏锐地意识到现代民主所潜在的那种“盲目的本能”，即现代民主有可能在社会秩序和个体精神自由两个层面上造成扭曲。
——摘编自《托克维尔文集》
根据材料并结合世界史的相关史实，围绕“民主与自由”自行拟定一个具体的论题，并就所拟论题进行简要阐述。（要求：明确写出所选论题，阐述须有史实依据。）
