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我们知道月球上有许许多多环形山,但你对环形山了解多少?“环形山”这个名字是伽利略起的,它在希腊文中的意思是“碗”,所以通常指碗状凹坑结构。环形山是月面最突出的一种地形结构。酷似地球上的火山口,四周高如山、成环状,中央有一块圆形的平地,外围是一圈隆起的山环,内壁陡峭.外坡平缓。环形山大多是宇宙物体冲击月面或是月球上的火山活动造成的。其中大的直径超过100千米,小的不过是些凹坑;直径大于1千米的环形山总数33000多个。最大的环形山是月球南极附近的贝利环形山,直径295千米,比海南岛还大一点。而小的环形山甚至可能是一个几十厘米的坑洞,数不胜数。环形山的形状各不相同,有的大环形山内再套一个小环形山,有的大环形山中央有一个很深的坑穴,如牛顿环形山,中心坑穴深达8000多米;还有的大环形山中央陡然矗立起山峰,叫做“中央峰”。环形山大多数以著名天文学家或其他学者的名字命名。如哥白尼环形山、牛顿环形山等,其中以我国古代科学家名字命名的有4座:石申环形山、祖冲之环形山、张衡环形山和郭守敬环形山。
另外,为纪念一位传说为尝试飞向天空而献身的万户而命名的环形山叫“万户环形山”。为了便于研究,人们对环形山进行了许多分类。其中,有个日本学者1969年提出一个环形山分类法,将环形山分为克拉维型(古老的环形山,一般都面目全非,有的还山中有山),哥白尼型(年轻的环形山。常有“辐射纹”。内壁一般带有同心圆状的段丘,中央一般有中央峰),阿基米德型(环壁较低,可能从哥白尼型演变而来),碗型和酒窝型(小型环形山,有的直径不到1米)。