1862年，高杉晋作乘千岁丸号船到达上海，亲眼看到中国沦为半殖民地的惨状，认为“中国人没有控制上海的统治权，欧美人是事实上的统治者”。他指出中国衰弱的原因：“乃在于其不识防御外夷于外海之道。”证据为，“既不造能闯过万里波涛之军舰，也不造能防御敌人于数十里之外的大炮，并使彼国志士所译之《海国图志》绝版，因循苟且，空度岁月，徒然提倡固陋之说。……故由此而至于衰微也”。他认为日本只有坚决反对侵略才能避免陷于“清国之覆辙”。这就加强了他要为日本民族独立斗争的决心。他于1862年8月归国，立即成长为长州尊攘派的急先锋。
——《明治维新史》
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