在准备发射人造卫星的同时，中国科学家满怀希望地开始了载人航天技术的探索。1992年9月21日，党中央决定实施载人航天工程，一百一十多个单位直接承担了研制、建设和发射任务。经过广大科技人员、工人和解放军官兵十余年的不懈努力，2003年10月15日早晨9时，在酒泉卫星发射中心，随着一声震耳欲聋的巨响，我国自行研制的“神舟五号”飞船被送上太空。火箭宛若一条蜿蜒的巨龙，划过一道绚丽的曲线，瞬间便消失在了苍穹之中。10月16日6时23分，飞船在环绕地球十四圈后成功返回着陆场。航天员杨利伟在即将登机返回北京的时候，用三句话概括了他二十一小时的太空旅行：“飞船飞行正常。我自我感觉良好。我为祖国骄傲。”
嫦娥四号
嫦娥四号探测器，简称“四号星”，是嫦娥三号的备份星。它由着陆器与巡视器组成，巡视器命名为“玉兔二号”。作为世界首个在月球背面软着陆和巡视探测的航天器，其主要任务是着陆月球表面，继续更深层次更加全面地科学探测月球地质、资源等方面的信息，完善月球的档案资料。
2019年1月3日，嫦娥四号成功着陆在月球背面南极——艾特肯盆地冯·卡门撞击坑的预选着陆区，月球车“玉兔二号”到达月面开始巡视探测；同年1月11日，嫦娥四号着陆器与玉兔二号巡视器完成两器互拍，达到工程既定目标，标志着嫦娥四号任务圆满成功。
3月20日，嫦娥四号探月工程团队获得“世界因你而美丽——2018～2019影响世界华人盛典”大奖。5月16日，根据《自然》发表的论文，嫦娥四号着陆月球背面后所得的测量结果显示，着陆点存在来自月球地幔的物质。同日，中国科学院国家天文台宣布，利用嫦娥四号探测数据，证明了月球背面南极——艾特肯盆地存在以橄榄石和低钙辉石为主的深部物质，国际学术期刊《自然》在线发布了这一重大发现。
