心脏能自主、有节律地收缩和舒张，产生心跳。人的神经系统中，由神经中枢发出且分布到心脏的A神经和B神经可支配心脏的活动。A神经兴奋时，心跳加快；B神经兴奋时，心跳减弱减缓。
心脏的反应取决于A神经和B神经兴奋的强度大小。紧张时，A神经兴奋占优势，心跳加速，血压增高；安静时，B神经兴奋占优势，心跳放缓，血压降低。
（材料）近二十年来，我国人口死亡率一直较平稳，但出生率整体呈下降趋势（图1）。冠心病是威胁人体健康的常见病，心绞痛是其明显症状。现代医学表明冠心病与心脏壁中血管内的血流不畅或阻塞有关（图2）。一百多年来，硝酸甘油（图3）是冠心病最常见的急救药。硝酸甘油最初由化学家研制，随后作为炸药的原料。在生产炸药的工厂里，常有不少工人反映头痛难受，英国医生穆尔乐仔细研究发现工人头痛的一个共同特点——血压下降，原因是硝酸甘油能使大脑血管扩张造成血压下降。另一现象，工厂很多冠心病患者发病或猝死总是发生在周末居家休息时，据此，穆尔乐大胆推理，作出假设，并通过验证后，终于把硝酸甘油作为冠心病最常用急救药推向市场并延用至今。
