中国新一代载人飞船试验船
2020 年 5 月 5 日 18 时，作为天地往返运输飞行器家族的新成员，新一代载人飞船试验船顺利发射升空，在轨飞行 2 天 19 小时后，于 5 月 8 日在东风着陆场预定区域成功着陆（如图甲所示），试验取得圆满成功。试验船主要是对高速返回防热、控制和群伞回收等关键 技术进行飞行验证，并在后续飞船中不断改进。
试验船全长 8.8 米，直径最大处约 4.5 米，发射质量 21.6 吨，它是由服务舱和返回舱这 两舱构成。相比神舟飞船，新一代载人飞船可以飞得更远，不仅可以送航天员往返于中国空间站，还可以完成载人登月甚至去更远的星球探险，可以一次运送6～7名航天员，比神舟飞船承载能力增加一倍；相比天舟飞船，新一代载人飞船能够从近地空间站下行运输货物，有着二者兼具的“载人+载物”的强大本领。同时，新一代载人飞船还有着可重复使用的优点，大大降低了成本，提高了我国载人天地往返运输能力。
新一代载人飞船如果从月球或更远的深空返回时，将面临比神舟飞船更高的热流，返回舱表面温度将接近3000摄氏度，其承受高温的时间也更长。为了抵挡住这样的高温，研究 人员给返回舱穿了两件“衣服”：“内衣”用新型金属材料做成，相当于“墙壁”的作用，围出了航天员的“驾驶室”，容积大、密封性好、舱内视野遮挡少；“外衣”是耐烧蚀的新型轻质防热材料，这种新材料在质量减轻30%的基础上，防热效率比神舟飞船更高。
试验船的返回舱比神舟飞船返回舱重一倍以上，这就需要降落伞有更大的减速面积，确保它能够安全着陆，这也是飞船回收着陆系统的主要任务。这次返回舱进入大气层，到达指 定高度后，2 具减速伞和 3 个主伞依次打开，成功将返回舱的速度从“飞机飞行速度”降为“汽车市区行驶速度”。为了实现重复使用，着陆方式也有新的突破，采用无损着陆，将以往使用的缓冲发动机换成了着陆气囊（图乙所示）。如果落水的话，缓冲气囊本身还起到漂浮的作用。
专家表示，在未来定型之前，新一代载人飞船还将在这次试验的基础上不断完善。
