华罗庚是一位靠自学成才的世界一流的数学家。他仅有初中文凭，因一篇论文在《科学》杂志上发表，得到数学家熊庆来的赏识。从此华罗庚北上清华园，开始了他的数学生涯。
1946年，华罗庚应邀去美国讲学，之后被伊利诺伊大学高薪聘为终身教授。他的家属也随同到美国定居，有洋房和汽车，生活十分优裕。当时，不少人认为华罗庚是不会回来了。中华人民共和国的成立，牵动着热爱祖国的华罗庚的心。1950年，他毅然放弃在美国的优裕生活，回到了祖国，而且还给留美的中国学生写了一封公开信，动员大家回国参加社会主义建设。他在信中袒露出了一颗爱中华的赤子之心：“朋友们！梁园虽好，非久居之乡。归去来兮……为了国家民族，我们应当回去……”虽然数学没有国界，但数学家却有自己的祖国。
华罗庚从海外归来，受到党和人民的热烈欢迎。他回到清华园，被委任为数学系主任，不久又被任命为中国科学院数学研究所所长。从此，他数学研究真正的黄金时期开始了。他不但连续做出了令世界瞩目的突出成绩，同时满腔热情地关心、培养了一大批数学人才。为摘取数学王冠上的明珠，为应用数学的研究、试验和推广，他倾注了大量的心血。
对钱学森这样一位杰出的科学家，祖国当然期盼他早日回国，所以一直关注着他在美国的处境。经过中国政府和美方的多次谈判，1955年8月4日，钱学森终于被通知可以离开美国。
接到通知后，他立刻去买回国的船票。当时，一、二等舱的船票已经卖完了，但是为了能早一天回国，他不顾远涉重洋的辛劳，毅然买了几张三等舱的船票。9月17日，当他正要登船时，美国合众国际社的记者赶来采访他：
“您回国后准备做什么？”
“我要尽全力建设我的国家，使中国人民生活得更幸福。”
