材料一：蒸汽机的历史意义无论怎样夸大也不过分。它提供了治理和利用热能，为机械提供动力的手段。人类也由此而结束了长期以来对畜力、风力和水力的依赖，获得了一个巨大的新能源。
——摘自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二：英国城市人口与农村人口的比例的变化
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1750年 | 1851年 | 1870年 |
| 农业人口 | 84% | 46% | 30% |
| 城市人口 | 16% | 54% | 70% |
——根据《世界历史》编制
材料三：这是个到处都是机器和高耸的烟囱的市镇……镇上有一条黑色的水渠，还有一条河，这里面的水被气味难闻的染料冲成深紫色，许多庞大的建筑物上面开满了窗户，里面整天只听到嘎啦嘎啦的颤动声响，蒸汽机上的活塞单调地移上移下，就像一个患了忧郁症的大象的头。
——（英）狄更斯在《艰难时世》中对
19世纪中期一座工业城镇的描述
