结社赋诗
自元妃归省之后，贾政到外地做官去了。贾政一走，宝玉每天就在园中游荡。这天他正觉无聊，忽见探春下帖说要大家一起结一个诗社。宝玉大喜，刚走到沁芳亭，正好碰上贾芸派人送来两盆白海棠。到了秋爽斋，只见宝钗、黛玉、迎春、惜春都已经在那里了。探春笑道：“我不算俗气，偶然起了个念头，写了几个帖试一试，谁知一招皆到。”
这时，李纨也来了。李纨和迎春、惜春三人不善作诗，所以就分别担任诗社的社长和副社长，负责主持、限韵和监场。于是他们便以贾芸送来的白海棠为题，以“门”字为韵，每人各作一首七言律诗。大家都悄然各自思索起来，只有黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们说笑。迎春命人点了一支香。原来这香只有三寸来长，灯草粗细，点起来很快，如果香点完了，诗还没有写成便要受罚。
探春最先想好了，提笔写出，又修改了一回，递给迎春。她问宝钗写好了没有，宝钗说：“有是有了，只是不好。”宝玉背着手在回廊上踱来踱去，对黛玉说：“你听，她们都有了。”黛玉说：“你别管我。”宝玉又见宝钗已经誊写出来，便说：“不得了，香只剩下一寸了！我才有四句。”又对黛玉说：“香要点完了，你还蹲在那潮地上做什么？我可顾不得你了。”说着，走到案前把诗写了出来。
李纨说：“我们要看诗了。若看完了还不交卷，是要受罚的。”宝玉道：“你虽不善作诗，却善看，又最公道，你的评阅，我们是服的。”众人都点头。
大家看了诗，宝玉说探春的好。李纨说宝钗的最好，说完又催黛玉。黛玉道：“你们都有了？”说着，提笔一挥而就，扔给众人。众人看了，都说这首最好。李纨说：“若论风流别致，当然说这首；若论含蓄浑厚，还是宝钗的最好。”探春道：“评得好，黛玉当居第二。”李纨又说：“宝玉压尾，你服不服？”宝玉道：“我的那首本来就不好，这评得很公平。”又笑道：“只是宝钗和黛玉的两首，还要再斟酌一下。”李纨道：“我是裁判，与你们不相干，再有多说者必罚。”宝玉听说，只得罢了。
李纨规定每月的初二和十六两天开社作诗。宝玉道：“到底要起个社名才是。”探春道：“俗了又不好，太新了刁钻古怪也不好。可巧是海棠诗开端，就叫‘海棠诗社’吧。”说完，大家又商议了一会儿，才各自散去。
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起因 |
经过 |
结果 |
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探春发帖结诗社 |
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成立“海棠诗社” |
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那刘姥姥入了坐，拿起箸（zhù）来，沉甸甸的不伏手。原来凤姐和鸳鸯商议定了，单拿了一双老年四楞象牙镶金的筷子与刘姥姥。刘姥姥见了，说道：“这叉爬子比俺们那里的铁锨还沉，那里拿得动他。”说得众人都笑起来。
只见一个媳妇端了一个盒子站在当地，一个丫鬟上来揭去盒盖，里面盛着两碗菜。李纨端了一碗放在贾母桌上。凤姐偏拣了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大如牛，吃一个老母猪不抬头！”说完，却鼓着腮帮子，两眼直视，一声不语。众人先是发怔，后来一想，上上下下都一齐哈哈大笑起来。湘云撑不住，一口饭都喷了出来。黛玉笑岔了气，伏着桌子只叫“嗳哟！”宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑的搂着叫“心肝”，王夫人笑的用手指着凤姐，只说不出话来。薛姨妈也撑不住，口里的茶喷了探春一裙子。探春饭茶碗都合在迎春身上。惜春离了座位，拉着他的奶母，叫“揉揉肠子”。地下无一个不弯腰屈背，也有躲出去笑去的，也有忍着笑上来替他姐妹换衣裳的。独有凤姐鸳鸯二人撑着，还只管让刘姥姥。
