地球上生活着形形色色的哺乳动物,但哺乳动物与外界环境的关系是极其错综复杂的。水分、气候、光照、温度、湿度等因素,都是哺乳动物的生活和生存的重要限制因素。不同种类的哺乳动物在形态结构、生活习性等方面均表现了对各种环境的适应。
全身被毛是哺乳动物适应环境的一种有效方式,因为毛是无生命的,不会被太阳辐射灼伤,还能起到隔热的作用,使被毛与皮肤之间形成温度梯度。由于生存环境、季节的不同,各个物种的被毛的质量、组成、疏松程度等亦有差异。许多物种在不同的季节还有换毛的习性,通常一年有1~2次周期性的换毛,多在春秋季节进行有秩序地脱换,一般先从头部开始,夏毛短而稀,冬长而密,且被毛在身体表面的覆盖并不是均匀的,它如同一个气窗,可以调节体温。还有一些物种,如鲸、海豚等,体表无毛或几乎无毛,它们或生活在温暖的水域中,或具有某些特化的组织,如厚厚的皮肤等,可以隔热。
思考:海豚、鲸等动物体表无毛,它们是怎样适应周围环境温度的?