材料一：单就人口和贸易而言，中世纪西欧的城市同中国、印度或中东的城市相比是微不足道的，但是由于这些城市拥有日益增长的自治权和政治力量，它们的地位显得十分独特。可以说，恰恰因为它们是刚刚形成且处于政治上分裂的欧洲而不是坚如磐石的帝国结构中，所以自治市的自由民从一开始就表现出自信和独立，而这种精神正是欧亚大陆其他任何地区都没有的。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二：中世纪西欧商业城市的兴起，一举改变了城市的传统角色，城市开始由依附于乡村转变为支配乡村，开始由依附于国家权力转变为逐步独立于国家权力，进而支配国家权力。进入近代以后，城市的产业——商业和手工业逐渐成为西方社会财富的主要创造者，城市的主人——商人和手工业者逐渐成为西方国家统治阶级的主体，城市的文化——商业文化逐渐成为西方社会的主流文化。所以说，近代的西方文明在很大程度上源于中世纪的城市文明。
——雷恒军《中世纪西欧城市的商人自治研究》
