疟疾是世界上最严重的疾病之一．早在两千年前，疟疾就在世界各地流行．许多科学家都想找出引发疟疾的原因，以便能更好的预防和减少这种病的发生．当时，科学家们观察居住在沼泽地区人群的患病情况，提出假设：疟疾是由于沼泽的水被污染而引起的．同时，设计了让人直接喝沼泽地里污水的实验．结果喝污水的人没有患疟疾，假设被否定了．科学家们又经过长期的探索，到了19世纪后半叶，发现疟原虫是疟疾的致病“凶手”．有些科学家还发现，在疟疾的发病区，抽干沼泽地里的水，这个地区患疟疾的人就大大减少了，甚至消失了．科学家们就思考：引起人体患疟疾的疟原虫和沼泽地里的水有什么关系呢？直到本世纪初，一位意大利科学家通过大量观察提出了一个新的假设：蚊子传播了疟疾．蚊子在水中繁殖，如果抽干了沼泽地里的水，就可以消灭蚊子的幼虫，消灭了蚊子就可以消灭疟疾．又过了若干年，一位英国医生设计了一个巧妙的实验来验证这个假设．他让蚊子去叮咬体内有疟原虫的麻雀，再解剖发现在蚊子的唾液腺里有大量的疟原虫．这样人类终于弄明白了人体患疟疾的原因，并且制定了一系列治疗和预防疟疾的方法．
