我是研究科学的人，所以重视实验精神在科学上的重要性。
科学发展的历史告诉我们，新的知识只能通过实地实验而得到，不是由自我检讨或哲理的清谈就可求到的。
实验的过程不是消极的观察，而是积极的探测。比如，我们要知道竹子的性质，就要特地栽种竹子，以研究它生长的过程，要把叶子切下来拿到显微镜下去观察，绝不是袖手旁观就可以得到知识的。
实验不是毫无选择地测量，它需要有细致具体的计划。特别重要的，是要有一个适当的目标，以作为整个探索过程的向导。至于这目标怎样选定，就要靠实验者的判断力和灵感。一个成功的实验需要的是眼光、勇气和毅力。
由此我们可以了解，为什么基本知识上的突破是不常有的事情。我们也可以了解，为什么历史上学术的进展只靠少数人关键性的发现。
时至今天，王阳明的思想还在继续支配着一些中国读书人的头脑。因为这个文化背景，中国学生大都偏向于理论而轻视实验，偏向于抽象的思维而不愿动手。中国学生往往念功课成绩很好，考试都得近一百分，但是在研究工作中需要拿主意时，就常常不知所措了。
在这方面，我有个人的经验为证。我是受传统教育长大的。到美国大学念物理的时候，起先以为只要很“用功”，什么都遵照老师的指导，就可以一帆风顺了，但是事实并不是这样。一开始做研究便马上发现不能光靠教师，需要自己做主张、出主意。当时因为事先没有准备，不知吃了多少苦。最使我彷徨恐慌的，是当时的唯一办法——以埋头读书应付一切，对于实际的需要毫无帮助。
我觉得真正的格物致知精神，一但研究学术不可缺少，而且对应付今天的世界环境也是不可少的。我们需要培养实验的精神，就是说，不论是研究自然科学，研究人文科学，还是在个人行动上，我们都要保留一个怀疑求真的态度，要靠实践来发现事物的真相。现在世界和社会的环境变化很快，世界上不同文化的交流也越来越密切。我们不能盲目地接受过去认定的真理，也不能等待“学术权威”的指示。我们要自己有判断力。在环境激变的今天，我们应该重新体会几千年前经书里说的格物致知的真正意义。这意义有两个方面：第一，寻求真理的唯一途径是对事物客观的探索；第二，探索应该有想象力、有计划，不能消极地袖手旁观。希望我们这一代对于格物和致知有新的认识和思考，使得实验精神真正变成中国文化的一部分。
中国的孩子太辛苦
①访问中国的外宾常会被领到幼儿园、学校去参观，令外国人惊奇的是，中国孩子缺乏天真、童稚、活泼的气质，孩子们表现出来的军人般的组织性和纪律性，让“自由散漫”惯了的老外们印象深刻。首先一踏进鸦雀无声的教室，孩子们立即训练有素地齐声高喊：“客人好！”明显是下了大功夫排练出来的。这情景与西方学校走廊里都能听见教室热烈的讨论声迥然不同。再看老师授课时，孩子们的背挺得笔直，待老师提问时，举手回答者如背诵《圣经》般地将唯一的标准答案流利道出。许多老外诧异之余，私下里气愤地指责中国教师对孩子太残酷。
②中国孩子实在太辛苦了，一个10岁孩子的一天典型日程表是这样的：清晨6点30分爬起来匆匆赶往学校上早自习，下午5点放学后再跑到英语补习班继续学习，晚上要一直忙到午夜睡觉前一刻，才精疲力竭地做完老师及家长布置的“双重”作业。日复一日，年复一年，家长的目标是为了使孩子长大了争当“哈佛女孩”“牛津男孩”。这些简直是在折磨孩子的童年。而光会整天啃书本的书呆子，在西方是没人搭理的，在西方人眼里书呆子与傻瓜没什么两样。
③让西方人感觉新鲜的是，一个七八岁的华人小姑娘见到一屋子父亲的朋友、同事，会被父母扯着胳膊提醒她：“还不快叫叔叔阿姨。”于是可怜的小姑娘无奈地、蚊子般嗡嗡地挤出来“叔叔、阿姨好！”然后她就被勒令到一旁自己乖乖地玩儿去。而在西方，没有让孩子称外人叔叔、阿姨的习俗，孩子会被允许与大人一起聊天讨论，西方孩子小小年纪就能如“小大人”般发表自己的见解，是时常被鼓励的。记得一位中国女士询问一位美国9岁小女孩在学校里最要好的同学是谁时，那女孩掏出自己与一男孩的合影说，这是她最亲密的男朋友。惊得中国女士目瞪口呆，侧眼观察一旁的美国妈妈仍然一脸坦然地微笑着。小姑娘还又赶着夸赞其男友“英俊”。中国女士兴趣盎然地与小姑娘讨论起什么样的男人称得上英俊，小姑娘居然滔滔不绝地阐述自己的见解，并时不时地对中国女士的论点大声回敬：“NO！”临别时小姑娘不忘提醒中国女士：“你穿的裙子已是去年过时的款式了。”
④中国教育理念与西方教育理念的差异在于，西方学校不会让孩子去死背标准答案，而是更注重个性化和社会实践的教育方式，上课时大家围坐在一起畅所欲言，讨论答案。西方孩子的创造力、表达力和独立的思维永远是被鼓励的，而一个孩子是否出色，则重在其个性鲜明和锋芒毕露的智慧表现上。无论孩子对一个问题的回答多么离奇古怪，都会得到一句“Good try（尝试得好）”的赞许。一位华人女大学生，感叹其以往的“乖”孩子成长经历，使她与同班的美国同学在表达力、思维力方面都存在着相当大的差距。比如教师要求课下读参考书然后进行课堂讨论，美国同学个个自信、口若悬河地道出独到而有见地的评论，而她在谈自己的思想、见解时却说不出多少东西来，明显弱于那些刚会走路就与大人说话“没大没小”惯了的西方青年。
⑤到底怎样才有利于孩子的成长，这是值得全社会关注的问题。
①孩子第一次学习洗脸极有可能洗不干净，甚至可能玩儿起水来。德国家长对此往往在耐心、具体指点的同时，对孩子的表现大加赞赏。
②中国有些家长特别是一些年轻母亲，总认定“全面”照顾孩子是自己“义不容辞”的责任，因而事事处处总想“包办代替”。也有的家长对孩子尝试各种事情的“标准”要求过高，这也看不惯、那也看不惯，最后往往索性完全由自己代劳，还认为这样反而省事、省时、省心。
秦将伐魏。魏王闻之，夜见孟尝君① ， 告之曰：“秦且攻魏，子为寡人谋，奈何？”孟尝君曰：“有诸侯之救则国可存也。”王曰：“寡人愿子之行也。”
又北见燕王曰：“先日公子常约两王之交矣，今秦且攻魏，愿大王之救之。”燕王曰：“吾岁不熟二年矣，今又行数千里而以助魏，且奈何？”田文曰：“夫行数千里而救人者，此国之利也。今魏王出国门而望见军，虽欲行数千里而助人，可得乎？”燕王尚未许也。
田文曰：“臣效②便计于王，王不用臣之忠计，文请行矣，恐天下之将有大变也。”王曰：“大变可得闻乎？”曰：“秦攻魏，而燕不救魏，魏王折节割地，以国之半与秦，秦必去矣。秦已去魏，魏王悉韩、魏之兵，又西借秦兵，以因赵之众，以四国攻燕，王且何利？利行数千里而助人乎？利出燕南门而望见军乎？”
燕王曰：“子行矣，寡人听子。”乃为之起兵八万车二百乘以从田文。
（选自《战国策》，有删改）
【注释】①孟尝君：即田文，当时在魏国为相。②效：献，呈献。
乃为之起兵八万车二百乘以从田文
魏王折节割地，以国之半与秦，秦必去矣。
