明武宗正德年间，明朝已濒临崩溃的边缘。明臣张原言：“盖以正德年间，国柄潜移，权幸用事，祖宗之制度，朝廷之纪纲，荡废殆尽。”诸王、勋戚、官僚“请求及夺占民田者无算”。地主豪族隐匿土地、人口的大量流失，政府财政经常处于入不敷出的境地。朝中向各地派出镇守太监，他们鱼肉百姓，大肆搜刮，导致百姓流亡，农民起义遍及各省。世宗嘉靖皇帝即位后，重用张璁对社会时弊进行大刀阔斧的改革，至嘉靖九年，已查勘京畿勋戚庄田计57400余顷，其中26000余顷分别还给业主等。嘉靖十年，浙江、两广等处的镇守太监因“贪纵害事”皆被裁革，不久，陕西、四川镇守太监以“贪肄”亦被裁革。与此同时，对两税法进行了改革，把田赋和徭役合起来，征收银两，按亩折算缴纳。张璁改革以最大限度扫除了百余年来的明代积弊，激发了明统治阶层的活力，遏制并扭转了国势日衰的趋势。
——摘编自田澍《嘉靖革新研究》
