奥托·瓦拉郝读中学时，选择读文学，不料一学期下来，老师为他写下这样的评语：“你很用功，但过分拘泥，不可能在文学上有成就。”于是，他改学油画。他既不善于构图润色，对艺术的理解力也不强，成绩在班上倒数第一，学校的评语更是令人难以接受：“你是绘画艺术方面不可造就之才。”面对如此“笨拙”的学生，绝大部分老师认为他成才无望，只有化学老师认为他做事一丝不苟，具备做好化学实验的品质，建议他学化学。他接受了化学老师的建议，从此智慧的火花被点燃，得到老师同学的一致认可，成了公认的化学方面“前程远大的高才生”，最终获得了诺贝尔化学奖。
