1897年，人们发现了志贺氏菌，又称痢疾杆菌。感染这类细菌后，常导致水样便、急性腹痛、发烧等。志贺氏菌每年引起大约1.63亿人患严重痢疾，并夺走超过100万人的生命，可谓是臭名昭著！
众所周知，抗生素是人们对抗这些恶魔的有力武器。但因为这些武器被滥用，许多细菌出现了耐药性，其中一些细菌甚至对多种抗生素都具有耐药性，成为“超级细菌”。人们如何抵抗愈发猖獗的耐药菌呢？
在自然界中，生存着一种噬菌蛭弧菌（下面简称蛭弧菌），它以其他种类的细菌为食。“捕食”的对象正是多种致病菌，如大肠杆菌、志贺氏菌。其“捕食”过程如图。
目前，人类没有发现与蛭弧菌相关的疾病报道。因此，科学家们提出“以菌治菌”的设想，即利用蛭弧菌去抗击病原菌的感染。但蛭弧菌本身也是一种细菌，动物的免疫系统如果发现它们，会怎样对待这些“友军”？
科学家用斑马鱼做了研究。在预实验中，将蛭弧菌注射进斑马鱼的后脑，24小时后，这些斑马鱼全部存活，而且后脑内的蛭弧菌数量逐渐减少。这样来看，蛭弧菌和斑马鱼短期内的“和谐共存”是可以达到的。
接下来，研究者开始了“以菌治菌”环节。他们先向一群斑马鱼的后脑接种了致死剂量的志贺氏菌，然后对其中的部分斑马鱼再注射蛭弧菌。研究者发现，相比于对照组，注射了蛭弧菌的斑马鱼后脑内志贺氏菌大量减少，72小时后斑马鱼的存活率也更高。
在此过程中，斑马鱼的免疫系统也没闲着：白细胞探测到蛭弧菌后，它们会聚集到注射部位将蛭弧菌吞噬。这看起来是“恩将仇报”，但免疫系统其实也是在尽忠职守。随后，研究者利用药物削弱了斑马鱼的免疫系统，再用志贺氏菌感染它们。这时，尽管蛭弧菌依然神勇，斑马鱼的存活率却明显下降，这说明免疫系统并不只是在拖蛭弧菌的后腿。
至此，研究者认为，在抗击志贺氏菌感染时，蛭弧菌和斑马鱼免疫系统能巧妙地“配合”：蛭弧菌对志贺氏菌的“捕食”开始得非常迅速，能够在感染初期控制住志贺氏菌繁殖的势头，帮免疫系统减轻应对的压力。而等到大批白细胞赶来时，蛭弧菌已经饱餐过一顿，收拾志贺氏菌余孽的工作，免疫系统自己也能完成好。
在耐药菌问题愈发严峻的当下，我们都迫不及待地想找到新的应对手段。前景越令人期待，研究者的推进工作也越要细致周密。蛭弧菌能不能真正作为“活的抗菌药”加入人类与病原菌的战争当中，我们将继续关注。
