材料一：从15世纪到17世纪，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新兴的资本主义。伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。欧洲这个时期的快速发展奠定了其超过亚洲繁荣的基础。对除欧洲以外的国家和民族而言，地理大发现带来的影响则是复杂而矛盾的，除了物资交流外，带给原生居民的常是死亡和占领，可以说是一部大侵略史。
材料二：18世纪60年代，工业革命从英国先后扩展到法、德、美等许多国家。工业革命导致了社会生产力的提高，促使资本主义工业国到世界各地抢占商品市场和原料产地，把许多殖民地国家和地区卷入资本主义世界体系，使之成为经济附庸，世界市场体系初步形成。19世纪70年代后，工业革命进入新的时期，造成社会生产力进一步提高，资本主义各国争先恐后地争夺殖民地，划分势力范围，以便为本国经济发展获得更多的市场，20世纪初世界差不多被瓜分完毕，世界市场最终形成。
材料三：西欧六国在20世纪50年代创建了共同市场，从那时起到21世纪开始之际，欧洲统一进程成就显著。1957年建立的欧洲经济共同体，1965年成长为欧洲共同体，1991年签署《马斯特里赫特条约》后进而发展成欧洲联盟……自愿采用一种共同货币……提出继续发展共同的外交与防务政策……即使如现在这个样子，也已经成为经济与政治合作的前所未有的模板，欧洲已经为之大变。在经历了延续几个世纪的战争岁月以后，欧洲大陆已经到达一个历史的转折点，很难想象几个主要国家之间再有战争。
——（美）R•R•帕尔默著《现代世界史》
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