材料一：张骞通西域后，中国的丝织品源源不断地从长安运出，经河西走廊、今新疆地区，到达中亚、南亚和西亚，再转运到大秦，形成了著名的丝绸之路。通过丝绸之路，中国的凿井、冶铁等技术传到西方；中亚的葡萄、黄瓜，胡萝卜、大蒜等农作物，罗马的毛织品、玻璃等手工业品和杂技，以及印度的佛教传入中国。
材料二：明朝前期，经济发展，国力强盛。为了扩大明朝的政治影响，加强与海外的联系，明成祖派郑和出使西洋诸国。1405-1433年，郑和率船队先后7次下西洋，到过亚非30多个国家和地区，最远到达非洲东海岸和红海沿岸。……比欧洲航海家远航印度和美洲早半个多世纪，是世界航海史上的空前壮举。
