材料一：一个喧闹的城市社会，以繁荣的工业和西欧与富裕的拜占庭及伊斯兰帝国之间利润丰厚的贸易为基础。意大利是这一贸易的中间人，并由此繁荣起来……这些（意大利的）城市由大商人家族控制，它们是文艺复兴时期艺术家和作家的赞助人。它们的需求、兴趣和口味渲染了文艺复兴时期文化的复兴。
——【美】斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
为什么一百三十年之后，创造美的源泉就枯竭了呢？因为，一个意大利人和一个德国人把这一孔泉眼给堵上了。1492年，哥伦布发现了美洲，而葡萄牙人则发现了去印度的航线。……从此，尼德兰取代意大利，成为东西贸易的必经之路。1517年，马丁·路德……点燃了宗教改革的烽火，并最终导致教会的分裂。……对于意大利来说，教会分裂意味着财源的枯竭。
——【德】迪特里希·施万尼茨《欧洲：一堂丰富的人文课》
材料三：文艺复兴时期的学者对教会的态度，很难简单刻画。文艺复兴不是民众运动，是少数学者和艺术家的运动，还受到一些崇尚人文主义的教皇们的赞助，假若当初没有这些奖励者，它取得的成功说不定会小得多。历史学家贵查第尼在1529年写道：“再没有谁比我更憎恶祭司的野心、贪婪和放荡了……尽管如此，我在己任教皇教廷中的位置，迫使我只得为了切身利益希求他们伟大。但是，如果不是为了这个缘故，我早已像爱自己一样爱马丁·路德了。”
——【英】罗素《西方哲学史》
