材料一：在中国长达数千年的历史中，曾有过三次从根本上改变了中国政治和社会结构的大变革：第一次发生在公元前221年，它结束了领主封建制……公元前207年，也就是秦始皇去世才四年，秦王朝就覆灭了。不过，尽管秦朝的统治是如此的短命，它却给中国留下了深刻而持久的烙印。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二：西汉初，朝廷对地方的控制很弱，统治者奉行“无为而治”的政策，诸子百家的学说在社会上很流行，诸侯王门下聚集许多宾客，常常批评皇帝的政策。汉武帝时，“府库并虚”，富商大贾们“财或累万金，而不佐公家之急”。甚至“因其富厚，交通（勾结）王侯”。
——白寿彝《中国通史》
西汉初期中央和封国力量对比
材料三：宋代儿童启蒙教育《神童诗》开篇就说，“万般皆下品，惟有读书高”。宋时有谚语：“做人莫，做军，做铁莫做针。”这表明宋朝读书风气盛行，当时的人不以从军为荣。
