鲸落,是鲸鱼死后尸体沉入海底,并由此形成的一个独特的生态系统。深海海底生物依靠化学能合成和海面降临的物质生存。从海面沉下的食物碎屑是天降甘霖,而偶尔落下的鲸鱼尸体,则是他们在大洋荒漠底部的 。当鲸鱼的躯体抵达海底时,会很快被盲鳗、睡鲨、深海蟹等生物发现。鲸鱼90%以上的软组织会被它们吃掉,这顿盛宴一般会持续一年。当这40多个物种的大号食腐者 离去之后,轮到20余种多毛类和甲壳类小型生物入住,食物残渣可以维持它们两年的生存。鲸鱼只剩下骨架时,大量的特殊厌氧细菌会爬入鲸骨深处,分解其中的脂类。鲸骨体型巨大,富含脂类,分解又十分缓慢,一头大型鲸鱼可以维持这样一个“绿洲”和里面上百种无脊椎动物生存长达几十年甚至上百年。当然,(① )。过去两百年里,工业化捕鲸将大型鲸鱼推入了 的境地。今天全球海洋里的鲸落数量,可能不足以前的1/6。假如大型鲸类数量彻底崩塌,这对深海的生命意味着什么?没人确切知道。也许生命依然能顽强地找到其他道路,重新学会找到“绿洲”之前的生存方式;不给生命留下足够的时间适应,也许鲸鱼的消失会来得太快。 的是,(②)。