管家
孟宪歧
沈静波乡下有良田，城里有米店。
说他是商人，行；说他是地主，也行。但他却不是个好商人。因为，他不会做生意，甚至连米的价钱都不晓得，他只知道读书下棋。可米店的生意不错。还有，虽说他是地主，可乡下的地，不知道哪块属于他，关于地租他也一无所知。
为什么？
他有一位好管家，姓韩，单名一个柳字。
管家比他整整大了40岁。
管家从小进沈家当学徒，后来给他的父亲当管家，现在又给他当管家。他对沈家一草一木都了如指掌。
其实，他根本没有家，沈家就是他的家。
从他讨饭进沈家那天起，就把沈家当成了家。
有这么一位好管家，他便当了甩手掌柜。
那年，城里来了许多饥民，蚂蚁般。好几家米店都店门紧闭，唯独沈家米店正常营业。不但生意正常，还开设了两个大粥棚，每天为饥民提供免费小米粥。
见门口这么多人等粥，东家皱皱眉：“多烧几锅，让他们吃够！”
管家小声说：“老爷，使不得。把咱米店的米全都熬粥，也救济不过来。”
东家一愣：“那总不能让他们饿着吧？”
管家点头：“我们尽力而为。”
一天夜里，城里饥民闹事，几乎抢光了所有的米店。
沈家米店却毫发无损。
饥民说：“沈家米店每天都为我们熬粥，我们不能没良心。”
实际是管家悄悄给饥民出主意，那几家奸商囤积粮仓，抢了他们法不责众。
这个主意不错，不但保住了沈家米店，还让饥民有了粮食。
饥民扛着粮食四散逃去。
官府来抓人，哪里还有人影？
有一回，东家与一位开米行的朋友吃饭。朋友问：“沈老板，你家米店的价格总比我们低，天长日久，不赔本？”
东家嘿嘿笑：“我永远都不赔本。我的米哪里来？乡下。不花钱的。不花钱，哪来本？”
东家回来后问管家：“韩叔，咱米店的价，比别人低吗？
管家点头：“低一点。但薄利多销，我们的收入一点不比别人少。”
来沈家米店买米的，都是老主顾，左邻右舍，他们都是吃着沈家米店的粮食长大的。
那天，城里王记米行突发火灾，店主哭喊：“王记米行失火了！”
店主喊哑了嗓子也没喊出人来。几十仓粮食毁于大火，却无一人前去救火。因店主是出了名的黑心店主，掺沙子，掺发霉粮食，大家都躲在家里，大火烧了一天一夜。店主急疯了，跑进粮仓，被活活烧死。
说起这事，东家唏嘘不止。
管家说：“自古以来就是栽什么树苗结什么果，撒什么种子开什么花。
这件事过去没几天，沈家米店也着了火。
管家在街上一边跑一边喊：“沈家米店起火啦，快救火啊！
顷刻，男女老幼都提着水桶拿着脸盆出来了。大火很快被扑灭。
东家垂泪给救火的作揖：“谢谢。谢谢。”
有人说：“我们是吃沈家米店的粮食长大的，就像我们家里的一样，我们不救，谁来救？
这年春，大旱，许多地方有人把树皮都吃光了。
秋天，东家说：“韩叔，该收地租了，你去乡下看看，有啥好东西，给我买点。管家就急匆匆去了乡下。
他看到的是，一群群背井离乡的逃荒人。
管家在乡下呆了一天，哭了好几回。
管家红着眼睛回到城里。
沈东家一见管家，不对劲啊，怎么眼泡子有点发肿呢？
管家低头说：“对不起，东家，我辜负了您的希望。”
东家奇怪地问：“我不就是想让你买点啥吗？没有就拉倒。”
管家就哭了：“东家，乡下惨啊。到处是逃荒要饭的，日子没法过了
东家叹了一口气：“真是民不聊生啊！
东家说完，问：“那你收地租的事如何？”
管家说：“我正要跟东家说呢，我给您买了一样好东西。
东家问：“啥好东西？”
管家答：“您的名声和仁义。”
东家不解。
管家说：“老百姓都饿着肚皮呢，哪来的地租？我就说，沈老爷发话啦，今年的地租全免，等来年风调雨顺，一并上缴。”
东家明白了：“说的对，给老百姓一条活路吧。”
第二年果然风调雨顺。可小鬼子却来了。城里被鬼子的飞机轰炸得一片狼藉。
管家保护着东家一家老少仓皇逃到乡下。
乡下的佃农听说东家回来了，全都来到村头迎接沈静波。
不几天，沈家大院里就堆满了粮食。
佃农们还送来了花生、大枣、水果。
东家拉着管家的手说：“韩叔，我们老沈家要好好谢谢你啊！
管家答：“应该道谢的是我。东家给了我饭吃！
管家死后，东家当做亲人发送，还给管家披麻戴孝。
（选自《小小说月刊》）
