过去的地球何时最热，何时最冷
阿西莫夫
地球上许多地方的气候不太好，气候经常变得非常坏，部分地区已绝对无法居住。
导致这种现象的原因是由于陆地和水体之间的差别。水体比陆地有更大的储存热量的能力。当水体和陆地都吸收同样多的热量时，水体的温度要比陆地表面温度上升得小得多。同样，当天气变冷时，水释放热量，降到一个比较低的温度。陆地虽然也释放出同样的热量，但其温度却下降得更低。
在炎热的天气下，海水比相邻陆地要清凉，而在寒冷天气下，又比相邻陆地温暖。因此，大洋可以对相邻大陆气候起到一种调节作用。岛屿沿岸地区的“海洋性气候”一般都比较温和。远离海洋的陆地没有能使其气候得到调节的机会。夏季极热，冬季又变得非常冷。这种地区处于“大陆性气候”条件下。
一般来讲，你也许会以为北极和南极是地球上最寒冷的地方，那里有6个月的时间得不到阳光。就南极来说，这也许是对的，因为南极位于陆地之上。然而，最低温度并不在南极，而是在南极洲内离海洋最远的某个地点。所观测到的最低温度达到-89℃。在北极地区，温度最低处既不在北极也不在其附近地带。北极是北冰洋的中心，那里的海水可调节温度。北部最寒冷的地区是在西伯利亚中部离海洋很远的地方，几乎不在北极圈之内。
西伯利亚的维尔霍扬斯克镇在冬季时最低温度可达-70℃，但在盛夏时节，气温又可高达37℃。这意味着在没有任何海洋调节的情况下，温差可达107℃（美国的北达科他州就是这样的地区，那里夏天极热，冬天又极冷）。
地球上大陆以前的排列方式与现在不同。地壳是由一些巨大的板块拼贴而成，这些板块的运动把大陆向各个方向运移。每隔相当长的时期，大陆就会被推挤在一起，形成一个超级大陆，称为“泛大陆”，（Pangaea，源于希腊语，意思是“地球的一切”）。最后一次大陆汇聚发生在大约2.55亿年前，当时早期的爬行动物（即恐龙和人类的祖先）已开始发展。
想象一下泛大陆吧！所有大陆拼在一起，它是亚洲的3倍。泛大陆的中心部位也许比现在大陆的中心离海洋的距离要再远2000英里。
如果泛大陆的中心部位向北或向南足够远的话，那么那里的隆冬季节要比今天地球上任何地方都要冷，夏天又要比今天任何地方都要热。
参加应用研究合作计划的一些科学家在托马斯·克劳利（ThomasCrowley）领导下，利用计算机建立起了一个泛大陆气候模型，并于1989年春季报道了他们的研究成果。
正像所估计的那样，泛大陆内部的气候十分恶劣。夏季温度一般可达到46℃，甚至更高，而冬季总是在0℃以下。泛大陆内部有许多地区的气候与西伯利亚和加拿大中北部地区的气候一样恶劣，甚至更坏。如果把这些地区圈绘出来，那么就可以看到它的面积至少是目前具有这种恶劣气候地区的8倍。泛大陆内部的一些地方也许经历了最高温度，它们所处的位置与现在的巴西和西非地区相当。夏季和冬季温差最大的地区是在现在的南部非洲。
这些地区化石极少。泛大陆中部的气候也许太恶劣了，以至于生命无法在那里生存。泛大陆中部离海洋太远，所以无论什么风都不能使雨水抵达那里，从而形成一种炎热干旱的天气，生物难以生存。幸运的是泛大陆破裂了（它迟早总要这样）。泛大陆碎片上的气候都要比泛大陆时的气候温和。靠近大陆的海洋外缘中总是充满了生命。大陆块越多，海滨也比单独一个大陆时要漫长。因此只要我们不去破坏环境，我们就会生活得非常舒适。
(选自《新疆城》，有删改
链接一
含有大量水分和水蒸气的森林等植被对气温也具有稳定作用，茂密的植被不仅能把太阳能吸收储备在有机质中，植被还吸收许多水分，茂密的森林相当于陆地的水库，森林树冠可以截留20%左右的雨水，另有7%左右的雨水被树干、树干上的苔藓和林下的枯枝落叶层所吸收。林地土壤有较强的蓄水能力，渗入土壤的雨水有5%~80%被储存起来。
(选自网络，有删改)
链接二
学术界研究认为，近几十年来，由于人口急剧增加，工业迅猛发展，呼吸产生的二氧化碳及煤、石油、天然气燃烧产生的二氫化碳远远超过了过去的水平。2000年到2012年，仅中国二氧化碳排放总量就从5389百万吨增长到16572百万吨。另一方面，对森林乱砍乱伐，大量农田被征用建成城市和工厂，减少了将二氧化碳转化为有机物的条件；加之地表水域逐渐缩小，降水量大大降低，减少了吸收溶解二氧化碳的条件，破坏了二氧化碳生成与转化的动态平衡，使大气中的二氧化碳含量逐年增加。空气中二氧化碳含量的增长，就使地球气温发生了改变。
(选自网络，有删改)
最后一次大陆汇聚发生在大约255亿年前，当时早期的爬行动物已开始发展。
