从“南海Ⅰ号”的船体结构和船货中瓷器情况分析，该船极大可能是从泉州港始发据《诸蕃志》《岭外代答》等文献记载，南宋时期与泉州进行贸易的海外国家和地区多达50余个，范围遍及东南亚、南亚、西亚，甚至东非沿海。这些地区都有可能是“南海Ⅰ号”的潜在目的地，对沉船上那些城外风格金器产地的研究或许能为确定其目的地提供重要线索。至于“南海Ⅰ号”沉没的时间，据考古发现的带“丙子”纪年的器物和铜钱中最晚的乾道元宝，推测为南宋晚期（公元1216年或者稍晚的年份）。宋人朱彧《萍洲可谈》載“舶船去以十一月、十二月，就北风。来以五月、六月，就南风”，可知宋代海商有利用季风航行的习惯，由此推断沉没的具体时段有可能是东北季风盛行的年末。
