我们在圣坛栏杆前站好。我听见身后响起了小心翼翼的脚步声，便回头看了一眼，只见陌生人中的一位——显然是位绅士——正走向圣坛。仪式开始了，牧师对婚姻的意义做了解释，随后往前走了一步，微微俯身向着罗切斯特先生，又继续了。
“我要求并告诫你们两人（因为在可怕的最后审判日，所有人內心的秘密都要袒露无遗时，你们也将做出回答），如果你们中的任何一位知道有什么障碍使你们不能合法地联姻，那就现在供认吧。因为你们要确信，凡是没有得到上帝允许而结合的人，都不是上帝结成的夫妇，他们的婚姻是非法的。”
他按照习惯顿了一下。那句话之后的停顿，什么时候曾被回答所打破呢?不，也许一百年也没有一次。所以牧师依然盯着书，并没有抬眼，静默片刻之后又说了下去。他的手已伸向罗切斯特先生，一边张嘴问道：“你愿意娶这个女人为结发妻子吗?”就在这当儿，近处一个清晰的声音响了起来：
“婚礼不能继续下去了，我宣布存在着一个障碍。”
牧师抬头看了一下说话人，默默地站在那里，执事也一样。罗切斯特先生仿佛觉得地震滚过他脚下，稍稍移动了一下，随之便站稳了脚跟，既没有回头，也没有抬眼，便说：“继续下去。
他用深沉的语调说这句话后，全场一片寂静。沃德先生立即说：“不先对刚才宣布的事调查下，证明它是真是假，我是无法继续的。”
“婚礼已经中止了，”我们背后的嗓音补充道，“我能够证实刚才的断言，这桩婚事存在着难以克服的障碍。”
