材料一:17世纪英国在历史转变中抢了先机,率先到达了现代文明的入口处,在下面两个世纪里,它将傲视全球。
——《大国崛起》
材料二:福泽谕吉在《脱亚论》中对19世纪60年代日本政府面临的危机是这样描述的:“在通往进步的大道上,却横卧着守旧衰老的政府。应该如何是好呢?保存(旧)政府的话,文明是绝对进不来的……如果试图阻止文明的入侵,日本国独立也不能保证,因为世界文明的喧闹不允许一个东洋孤岛在此独睡。”
材料三:在亚欧大陆的北部,有一个世界上国土面积最大的国家--俄罗斯联邦。为了追赶欧洲强国的现代化步伐,它的一代君主曾以学生身份四处寻师问道……;从18世纪初开始,由沙皇主导的改革,使俄罗斯的大国之路起起伏伏,常常在灾难之后变得强大,随后又在强盛的巅峰遭遇挫折。
——选自《大国崛起~寻道图强》解说词
材料四鸦片战争一阵疾风,吹荡了沉寂的知识界,一批关心国家命运的仁人志士看到了英美等国的政治体制与中国的不同之处:议会制度、总统禅让等。他们的思想深处,滋生着对民主制度的欣慕和对专制制度的不满之情。
——熊月之《中国近代民主思想史》