①很久以前，在一个漆黑的秋天的夜晚，我乘坐一叶扁舟，航行在西伯利亚一条阴沉沉的小河上。突然，前面小河的拐弯处，兄见黑魆（xū）魆的峰峦下面，一星火光蓦地一闪。
②火光又明又亮，好像就在眼前……
③“好啦，谢天谢地！"我高兴地说，“马上就到过夜的地方啦！”
④船夫扭头朝身后的火光望了一眼，又不以为然地俯身刻起浆来。
⑤“远着呢！”
⑥我不相信他的话，因为火光冲破朦胧的夜色，明明在那儿闪烁。不过船夫是对的；事实上，火光的确还离我们远着呢。
⑦在如磐的黑夜里，火光的特点就是：驱散黑暗，闪闪发光，近在眼前，令人神往，给人以希望，促你前进。眼见火光渐渐临近，似乎只要再挥两三桨，行程就结束了……其实却还远着呢！
⑧我们又在漆黑如墨的河上划了很久。峽谷两岸的峭壁，迎面驶来，又依次向后移动，仿佛消失在无边无际的远方，而那火光却依然在前面闪耀着，闪闪发亮，令人神往，召你前行，-----依然是这么近，又依然是那么远……
⑨现在，无论是这条被悬崖峭壁的阴影笼罩的漆黑的河流，还是那一星明亮的火光，都经常浮现在我的脑际。在这以前和在这以后，曾有许多闪耀的火光，似乎近在眼前，不止使我一人心驰神往，也召唤着夜行者奋勇前进。但是生活之河却仍然在那阴森森的两岸之间奔流，奔流，而火光也依旧非常遥远。因此，必须使劲划桨……
⑩然而，火光啊……毕竟……毕竟就在前头！
