囊谦盆地位于青海省最南端,地处青藏川交界地带。这里属于澜沧江的源区,年降水量约526.4毫米。澜沧江的上源和众多支流从盆地流经,自西北向东南斜穿盆地。囊谦盆地位于两条大断裂带之间,发育了很多次一级的断裂,地下存在大量石盐层。囊谦县已发现盐泉29处,其中仅有8处建为盐场且规模较小。这里的盐泉通常为自涌成泉,矿化度极高,是世界上已发现矿化度最高的盐泉。左图为囊谦县位置图,右图为囊谦地区盐泉形成过程示意图。
近千年前,当地人民就利用丰富的盐泉资源进行手工晒盐,出产的食盐让地处偏僻的囊谦成了重要的商贸中心,直到今天,当地的盐场仍在沿用传统的生产工艺。2006年5月,囊谦县盐务局将8个盐场经营权分包给个人和集体。然而,现在大多盐场经营面临困境。