可以代替指纹的细菌云
①接到报警电话后，警员们不慌不忙地赶到现场，嫌疑人已逃离？没关系，最新破案神器——“细菌云”探测仪闪亮登场！一分钟后，警方通过数据库对比找到嫌疑人的信息，同时定位追踪系统在第一时间锁定目标——抓捕——返回，整个过程一气呵成，从出警到返程仅用半个小时。
②当然，这只是一种假想出来的未来警察办案方式，听起来有点不可思议，但只要掌握了“细菌云”这种技术，警察甚至普通人想成为福尔摩斯一样的神探，都可以说是指日可待。那么，什么是“细菌云”呢？俄勒冈大学的微生物生态学家詹姆斯是最早研究“细菌云”的专家之一，他在一次实验中发现，对于一个空间来说，有人的时候和没人的时候，空间内的微生物迹象有着巨大的差别。他由此推论：空间内的细菌不是来自于外界，而是来自于人体。
③为了验证自己的推论，詹姆斯选取了11名实验对象，让他们分别置身于完全无菌的实验室中，他让助手为实验室里输送用于研究的特制空气，每隔一定时间就采集一份空气样本，然后从空气样本中提取DNA。一段时间过后，研究人员发现，每一个有人的实验室里都充满了各种各样的细菌，而无人的实验室细菌增添则不明显。通过对无人房间和有人房间的微生物族群进行对比后，詹姆斯得出结论：对于细菌来说，人体就像一个巨大的肉体培养皿。也就是说，我们每个人时时刻刻都被“细菌云”所包围。
④听起来很复杂，但其实非常简单，所谓“细菌云”就是研究人员对人体微生物组一种形象描述罢了。换句话说，我们的身体是被一片巨大的细菌场包围着的，在特殊仪器下看起来，这些数量庞大的细菌就像一层环绕着我们人体的云彩。也许你是个很注重个人卫生的人，但让人无奈的是，无论你每天洗多少次澡，都无法逃开和“细菌云”亲密接触。
⑤不仅如此，詹姆斯还发现，就像人的指纹一样，每个人的细菌云都是独一无二、可以识别的。通常来说，所有人的“细菌云”里所包含的微生物都大致相同，无非就是诸如链球菌、丙酸菌和棒状杆菌之类的常见细菌，但是“细菌云”里每种微生物的相对数量用统计学来判别的话，其差异还是非常明显的。而且，在人员密集的地方、更宽阔的室内环境或者是存有大量灰尘的地方，“细菌云”的差别会更加明显。
⑥正因如此，詹姆斯的研究成果在科学杂志上发表后，立即引起了很多人的注意，“细菌云”像指纹一样的特征，让人们展开了无限的遐想。目前，这项技术已经被法医运用于室内空气微生物检测。研究人员相信，在不久之后的未来，“细菌云”技术会在刑侦方面大有可为，到时候，办案流程和时间将会大大缩减，办案的效率也将会有极大的提升。警员有“神器”在手，人人都成了福尔摩斯，犯罪率无疑会大幅下降。这和人类建设美好生活的愿景是吻合的。
⑦当前，“细菌云”技术还仅仅停留在丰富理论和初步实践阶段。但是，我们还是要满怀信心地去期待，因为对于科学来说，真的是一切皆有可能。
（选自《知识窗》）
