格登少年时对虫子很感兴趣，很想成为研究它们的科学家，可是他实在太“笨”了。
那天，从伊顿公学加德姆老师手中，格登接过自己的成绩单，看了看，顿时满脸通红，羞愧不已。是的，这的确是一份令人尴尬的成绩单，分数惨不忍睹。各科成绩的总和不及人家的零头，尤其是理科，门门功课倒数，而生物学甚至在全年级250名学生中排倒数第一。加德姆老师给予的评语更加令人难堪，他说：“我相信你想成为科学家，但以你目前的学业表现，这个想法非常荒谬。你连简单的生物知识都学不会，根本不可能成为专家，对于你个人以及想教导你的人来说，这根本是浪费时间。”
拿着成绩单，格登郁闷极了，含着眼泪跑到了自己的“实验室”——那是学校一间闲置的小仓库，他课余时在那里饲养了很多毛毛虫。
忽然，一只蝴蝶在他眼前飞舞了几圈，扑落在成绩单上。格登不禁眼前一亮，这才注意到，原来他所饲养的毛毛虫好多已经变成蝴蝶，在仓房里翩翩起舞。他甚至注意到，一只蝴蝶正在从蛹壳中挣脱出来，那柔软皱缩的翅片，就在空中尽力地伸展着，虽然艰难，却很执着。格登深受感染，满心郁闷烟消云散。他想，我这只笨笨的毛毛虫，难道真如加德姆老师所说，不能羽化成蝶吗？
于是，他把差评成绩单放在自己房间的书桌上，用玻璃板压着。此后，每隔一段时间，他都会盯着它看上一会儿，明显是在与之较劲。
这样的举动，不止一次，也不止两次，是无数次；坚持了不止一年，也不止两年，而是六十四年……凭着一股倔强劲儿，格登发奋学习，刻苦钻研，一次又一次用实际成就向那份差评成绩单宣告：“你所说的不是事实！”中学毕业后，他考入牛津大学，攻读动物学；25岁那年，他成功克隆出一只青蛙而一举成名，被称为“克隆之父”；79岁时，因为巨大的专业成就，他荣获2012年诺贝尔生理学或医学奖。
