罗讷河发源于瑞士境内圣哥达峰的冰川，该河先由东向西流经日内瓦湖，后进入法国境内，索恩河是其北部的一条支流。罗讷河历史上经常洪水泛滥，但是全流域性的大洪水并不多见。 罗讷河上曾有20多座水电站，为河流水能梯级开发的“世界之最”，法国对罗讷河水能开发多采用“低坝、小库、多级”模式。然而，20世纪80年代以来，法国开始拆除水坝和河堤，恢复河漫滩湿地。
罗讷河流域是法国重要商品农业区，目前已形成北部粮食、奶制品和牛肉，南部葡萄酒、蔬菜、橄榄油的产业格局，每年向世界大量出口各类优质农产品及相关制品。下图示意罗讷河流域的地形。
