刘敬者、齐人也。汉五年 ， 戍陇西，过洛阳，高帝在焉。刘敬脱挽辂，衣其羊裘，见齐人虞将军曰： “臣愿见上言便事。”虞将军欲与之鲜衣，刘敬曰： “臣衣帛，衣帛见；衣褐，衣褐见；终不敢易衣。”于是虞将军入言上．上召入见，赐食。汉七年，韩王信反，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来，然言匈奴可击。上使刘敬复往使匈奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”是时汉兵已逾句注，二十馀万兵已业行。上怒，骂刘敬曰：“齐虏！以口舌得官，今乃妄言沮吾军。”械系敬广武。遂往，至平城，匈奴果出奇兵围高帝白登，七日然后得解。高帝至广武，赦敬，曰：“吾不用公言，以困平城．吾皆已斩前使十辈言可击者矣。”乃封敬二千户，为关内侯 ， 号为建信侯。当是时，冒顿为单于，兵强，控弦三十万，数苦北边。上患之，问刘敬。刘敬曰天下初定士卒罢于兵未可以武服也冒顿杀父代立妻群母以力为威未可以仁义说也。独可以计久远子孙为臣耳，然恐陛下不能为。”上曰：“诚可，何为不能！顾为奈何？”刘敬对曰：“陛下诚能以适长公主妻之，厚奉遗之，彼知汉适女送厚，蛮夷必慕以为阏氏 ， 生子必为太子 ， 代单于。何者？贪汉重币。”高帝曰：“善。”欲遣长公主。吕后日夜泣，曰：“妾唯太子、一女，奈何弃之匈奴！”上竟不能遣长公主，而取家人子名为长公主，妻单于，使刘敬往结和亲约。刘敬从匈奴来，因言：“愿陛下徙齐诸田、楚昭、屈、景、燕、赵、韩、魏后，及豪桀名家居关中．无事，可以备胡；诸侯有变，亦足率以东伐。此强本弱末之术也”。上曰：“善。”乃使刘敬徙所言关中十馀万口。
(节选自《史记·刘敬叔孙通列传》)(有删改)
①今臣往，徒见赢瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。
②“以口舌得官，今乃妄言沮吾军。”械系敬广武。
