夏洛伊与土豆
【美国】詹妮斯•沃尔弗
夏洛伊是我的雪德兰亚牧羊犬，从我创办动物收容所那天开始，它就一直陪伴着我，现在它已经老了，过去的几周，它总是趴在房子前，很久都不动一下。吃饭的时候，我必须哄上几分钟，它才勉强张开嘴巴。我今年已经49岁，不再像以往那么强壮，我感觉自己就像夏洛伊，想做事情，但已经力不从心。
10岁那年，我和爸爸一起救治了一只受伤的鹈鹕。从此，帮助被抛弃和被虐待的动物就成为我向往的职业。大学毕业后，我成为一名康复顾问，但我的心里想着动物，所以不顾父母的反对，毅然放弃了工作，在阿肯色州北部的奥索卡斯租了15英亩土地，创办了洛基山动物收容所，照顾那些被抛弃和被虐待的动物。
夏洛伊是我带进收容所的第一只动物，它是我的伙伴，也是收容所的护卫。白天，夏洛伊和动物们在院子里玩耍；晚上或碰到坏天气的时候，我们一起把动物赶回圈里。最重要的是，它那尖锐的吠叫声可以吓跑土狼、山猫和其他饥饿的猎食者。在过去的十多年里，我们一起照顾收容所里其他的动物。这个地方是我的，也是夏洛伊的，如果没有它，我该怎么办？
一天中午，我正在哄夏洛伊吃饭，我的朋友姗迪给我打来电话：“詹妮斯，你可以收养一只新生的小羊羔吗？它的一条腿在分娩时断了，羊妈妈拒绝给它哺乳。”
“赶快把它送过来。”我挂断电话，我找了一块毯子放在夏洛伊的身边。
“你就要有一个新室友了。”我告诉它。它抬了一下头看我一眼，又趴下。我不知道年老的夏洛伊是否还能照顾一只新的动物，
小羊羔被送了过来，我把小羊羔放在毯子上。它瘦小就像一堆土豆泥。“我就叫你‘土豆’吧。”我说。我一边说一边用模子固定它的断腿，接着给它喂奶，我看见夏洛伊正盯着我们。
几天以后，土豆变得强壮一些。它艰难的步子一步一步走向夏洛伊。夏洛伊抬头看着小羊羔。终于。土豆走到了它的目标身边，它低下头，小鼻子在夏洛伊身上来回嗅着，然后舒服地趴在了夏洛伊有着厚厚的毛发的脖子上。夏洛伊用头温柔地蹭了蹭土豆作为回应。
“夏洛伊，看起来你交上了一位新朋友。”我很开心。
第二天，当我打开门，土豆正站在门后等着我﹣﹣它不是自个儿，夏洛伊也站在它后面看着我，欢乐地摇着尾巴
“夏洛伊，你……”我几乎不敢相信看到的这一切。
土豆跟着我进到厨房，我惊讶地看见夏洛伊紧跟在它的后面。当我用火炉加热土豆的牛奶时，夏洛伊站在我身边目不转睛地看着我。
“现在你对这只小羊羔感兴趣了？”我问夏洛伊。土豆喝牛奶的时候，夏洛伊摇摇尾巴，然后走到它的水盆和食物盆边。看来它又自己吃东西了。
每天夏洛伊带着土豆都一起绕着房子散步。每当有客人来访，夏洛伊就站在土豆和客人之间保护它，盯着客人，直到客人通过它的审查。土豆在草地上奔跑，夏洛伊虽然跟不上，但它的眼睛一直没离开……它又是一条工作犬了，它找回了生命的支点。
在土豆来这里两个月后，夏洛伊安详地离开了这个世界。两个月前，它就已经准备走了，但它一直等到土豆有能力照顾自己才离开。
……（文段有删改）
