材料：加尔文是宗教改革的重要人物。其思想核心是将“因信称义”发展为“先定论”（或“预定论”）。他认为信仰只是得救的精神条件，是否得救是由上帝先定的，上帝在创世以前，即预先选定一些人得救，和决定一些人沉沦。在现实生活中表现为事业的成功与否：成功者得救，成为选民；失败者不得救，成为“弃民”。这种预定论是加尔文神学体系的基石。他批驳教会“财富使人陷于罪恶，不能得救”的说教，认为财富是上帝恩赐的，是人获得成功——得救的标志。他为资产阶级发家致富作辩护，从神学角度论证世俗生活和个人奋斗的必要性、合理性。他在瑞士创立了长老制的教会组织体制——民主教会：首先全体信徒选出教会长老，再由长老选举或聘请牧师，然后长老监督牧师，共同管理教会；从各地区到全国进行分层选举，组成地区教会和国家教会。加尔文的长老制为西方民主国家的民主制度奠定了基础。
