在新中国成立后的很长一段历史时期里，我国文学创作集中于对“革命历史”和“现实生活”的反映，出现了《保卫延安》《红旗谱》等经典革命历史题材小说。除了这类结构宏大的“史诗性”小说，还有一部分借鉴民间文化资源、富于传奇性和故事性的小说，如《林海雪原》《烈火金钢》《野火春风斗古城》等革命英雄传奇小说也深受读者欢迎。
革命英雄传奇小说直接来源于现实的革命斗争，但作品中展现的英雄主义情结却在很大程度上与中国传统文学中的英雄传奇一脉相承。英雄传奇以通俗化叙事为主要特征，一些当代作家长期受传统文化熏陶，自觉借鉴并参照这些文学、文化资源进行创作。《林海雪原》的作者曲波曾表示，虽然国外文学名著能使自己陶醉并受到教育，但“只能意会”，无法言传；而对于传统章回小说的一些情节故事，他就可以讲评背诵，并在自己的创作中进行吸收和借鉴。《林海雪原》以小分队剿匪为线索，串联着几个故事，“大故事套小故事”，如“杨子荣舌战小炉匠”“刘勋苍猛擒刁占一”等。这几个故事既可独立成篇，又与全书紧密相联。这种写法与传统章回小说极为相似。
除借鉴叙事模式外，革命英雄传奇小说还吸收了古代英雄叙事的传奇特征，故事情节围绕英雄展开，凸显英雄的传奇性。《野火春风斗古城》中，杨晓冬受命打入敌占区，单枪匹马对伪军进行瓦解和策反。《烈火金钢》中负伤的史更新勇斗敌人，“白手夺枪”，使敌人以为桥头镇隐蔽着八路军大队人马，于是派重兵“铁壁合围”，但史更新单枪独身冲出重围。这些情节虽有夸张成分，但也揭示出人民战士的智勇，既传奇又不失其真。
此外，革命英雄传奇小说还继承了中国传统英雄传奇的“侠义”精神。如《林海雪原》一开场就写到少剑波的姐姐被土匪杀害，从而使少剑波的“剿匪”与“复仇”结合在一起；杨子荣也是抱着复仇的想法参加革命，可是后来，杨子荣脑中的仇人概念“已经不是一个杨大头，而是所有压迫、剥削穷苦人的人”。但这些英雄人物的“侠义”精神与古典小说中江湖豪士的行侠仗义存在根本不同，在满足大众欣赏趣味的同时，富有教育意义，集中体现了作者和革命者的理想与愿望。《林海雪原》中的杨子荣从小受苦，父亲被恶霸折磨而死，母亲积怨成疾，撒手人寰，妹妹被捉去当丫头卖掉；为躲避残害，杨子荣在外漂流7年后加入八路军。《烈火金钢》中的史更新出身社会底层，既是磨工也是矿工，还是码头工人；丁尚武家境贫苦，双亲被地主剥削致死。这些小说对英雄出身的强调，主要目的是“为动员大众提供了一种更为强大的召唤作用……使每一个‘平凡的儿女’都看到了自己成为‘英雄’的可能性”。
革命英雄传奇小说创造性地借鉴中国传统叙事手法，语言通俗易懂，极富大众性，受到影视、评书、戏曲等各类艺术形式青睐。但是，在当代文学史中，这类作品却较少被提及，“民族性”“通俗性”等特点更是常被忽略。因此，对以《林海雪原》《烈火金钢》为代表的革命英雄传奇小说进行考察，探析其“通俗性”“传奇性”等艺术特点，重温那些智勇双全的传奇英雄形象，感受作品中洋溢的革命英雄主义和伟大的爱国主义精神，具有重要意义。
(摘编自王谦《革命英雄传奇小说的艺术价值》)
