经常听到这样的议论：社会转型时期，旧的道德规范已经不能适应社会发展的需要，而新的道德规范体系还没有建立起来，因此就难免存在道德紊乱的现象。这种议论似乎是在说，今天一些不符合道德标准的行为的出现是因为道德标准过时了。这其实是站不住脚的。因为自古洎今，道德的一些基本原则并没有发生变化，在社会实际中客观存在着一条“道德黄金律”。“黄金”是指普遍适应性，即它是基本标准；而“律”就是“戒律”，是人人都应当遵守的普遍准则。谈到做人的道德，涉及到一个人的修养和待人的态度和方式，在这一点上，世界各个民族都有一个大致相近的基本标准，就是要求人们“待人如己”。孔子所说的“己所不欲，勿施于人”和“己欲立而立人，己欲达而达人”就是这样的基本标准，它的意思与“待人如己”是一样的，说它是“道德黄金律”最早的充满伦理智慧的体现，也并不过分。
“己所不欲，勿施于人”出自《论语》，意思是不要对别人施与你不喜欢的别人以此待你的行为。你只要不把你所厌恶的东西让别人来承受，就达到了道德的基本要求。但是，许多人并没有达到，因为这些人心中没有“他人”的位置，这就是我们常说的自私自利。“自利”一词在单独使用时并不是贬义，它只是表示一种行为特点。人人都具有自利的倾向，而且要有自利的能力，才可以生活。但“自私自利”表示的是“自私”，而“自私”则是品德上的缺陷。自私自利就是在任何情况下仅仅考虑自己的利益，而忽视其他利益相关者的感觉、要求和愿望，要求一切都以自己的意思来体现。自私自利的人按照自己的主观意愿设定对自己有利的标准。所以，有时候有人虽然知道不能以己所不欲待人，但还是做了对别人不好的事。反之，一个能够经常站在别人的立场角度来思考问题，善于体谅他人的人，他的行为常常会符合“道德黄金律”的基本要求。
“己所不欲，勿施于人”只是告诉我们不能做什么，还没有提出能做什么和鼓励做什么，孔子又提出“己欲立而立人，己欲达而达人”，它与“己所不欲，勿施于人”合起来，构成可普遍化的要求，就是要“推己及人”。“己欲立而立人，己欲达而达人”是讲满足自己的欲求和愿望的时候，也希望并帮助他人实现他们的要求和愿望。只要你自己所欲求的，哪怕你还没有满足或实现，也希望别人能实现。当然，它和“先人后己”还是不一样的。“先人后己”是很高的道德标准，而“己欲立而立人，己欲达而达人”是道德的基本标准，体现了“道德黄金律”的第二个层次。“己所不欲，勿施于人”讲的是你不愿自己受到恶待，就不要恶待别人。而“己欲立而立人，己欲达而达人”则是希望自己好的同时，也希望他人更好。“己所不欲，勿施于人”是命令人不许做不道德的事情，而“己欲立而立人，己欲达而达人”则是希望人要追求高尚，做一个主动帮助别人的人。
