材料：唐朝时，进士科每榜录取人数很少，自唐高宗武德五年后近300年间，平均每榜不到26人。唐代科举考试规则尚不严密，考试前，士子往往向达官贵人或者文士名流投呈作品，称为“投卷”或“行卷”，希望得到赏识，以先声夺人。同时，也允许官员向选举机关推荐，称为“公荐”。唐代科举录取名额没有地区分配。殿试开始于唐朝武则天，但没有成为制度。
到宋代，宋太祖亲自主持考试，“殿试遂为常制”。另外，地方主持的选拔初试称之为“乡试”，全国性的选拔考试，称之为“省试”，从此形成了三级考试制度。宋太宗以后，科举名额扩大为每榜多达数百人。宋代考官的亲属、门客等另外组织考试，称之为“别头试”。考试之前，考官全部进入贡院，不得与外界联系，称之为“锁院”。此外宋代不仅禁止考前的“行卷”与“公荐”，各级考试的试卷一律“封弥”、“誊录”，欧阳修则认为应该按照考生的绝对成绩“惟才是择”。经过争论，宋代最终确立了按地区划分录取名额的制度。在宋代，科举出身的官员成为文职官僚队伍中的核心力量。两宋310年的135名宰相中，90%以上是通过科举途径获得出身的。
——据《中华文明史》等整理
