①表面活性剂是指加入少量即能够显著改变溶液体系界面状态的物质。人类认识表面活性剂是从洗涤剂开始的。
②早在公元前2500年，幼发拉底河流域的苏美尔人就已经知道用羊油和草木灰制造肥皂;而在罗马时代的庞贝遗址挖掘中还发现了现在仍可使用的肥皂。19世纪中叶以前，肥皂一直是人们使用的唯一的表面活性剂。随着第二次工业革命的推进，土耳其红油(磺化蓖麻油)出现了，这是第一种由植物油制得的冼涤剂，具有良好的水溶性，解决了肥皂不耐硬水、不耐酸的问题。随着石油工业的发展，石油硫酸(绿油)成为第一种由矿物油制得的洗涤剂。第一次世界大战期间，德国从煤焦油衍生物中开发出了短链烷基萘磺酸盐类表面活性剂——拉开粉( Nekal)。20世纪30年代，长链烷基苯磺酸盐开始登陆市场，并作为洗涤剂的主要原料称霸冼涤剂行业，直到现在。
③拥有辉煌文明的中华民族，最早在周代就已经利用草木灰清洗衣物，《礼记》中就有记载“冠带垢，和灰请漱;衣裳垢，和灰请澣”。魏晋时期，人们发现皂角和澡豆有去除污渍的作用。皂角树的果实—皂角，泡在水中可以产生泡沫，具有一定的去污效果，且纯天然不伤手。澡豆是将猪胰腺清洗干净，再将胰腺多余的脂肪研磨成糊状，将豆粉、香料加入其中，混合均匀，经过自然风干而成。这两种洗涤剂在中国走过了一千多年，见证了中国历史的兴衰。直至民国初期，西方制皂术传入，中国才开始改用肥皂，并将其称为“洋胰子”20世纪50年代，中国开始大力发展表面活性剂和合成洗涤剂工业。经过科研人员的不懈努力，中国表面活性剂的发展后来居上，位于世界前列。
④表面活性剂分子一般由两部分构成:一部分是亲水头基，另一部分是疏水尾链。根据亲水头基的类型，可以将表面活性剂分为离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂。离子型表面活性剂的头基在水中可以解离，根据其亲水基离子的类型，可分为阳离子型、阴离子型和两性离子型表面活性剂。非离子型表面活性剂在水溶液中不发生解离，没有离子生成。
⑤阴离子表面活性剂具有良妤的乳化、分散、增溶、起泡、去污能力，是应用最广的表面活性剂，主要作为洗涤剂使用，目前最常用的是直链烷基苯磺酸钠。阳离子表面活性剂自身带有正电荷，具有很强的吸附能力，日常接触到的洗手液、洗衣液、创可贴等产品中都会加入季铵盐类阳离子表面活性剂，以起到杀菌的作用。
选自《知识就是力量》2019.9期)
