【甲】有一天，A像喝醉酒似的，两腿发软，身子摇摇晃晃地走回车站。他从发烧到现在已经好几天了，但是今天他觉得热度要比往常高得多。
那吮吸着筑路队的血液的伤寒病，现在又向A本人进攻了。但是他的健壮的身体仍在抵抗它，一连五天他都挣扎着从那铺着麦秸的水泥地上爬了起来，跟别人一道去出工。但是不管是那件暖和的皮短大衣也好，还是B送给他的那双现在已经套在生了冻疮的脚上的毡靴也好，都救不了他了。
他每走一步，都像有什么东西猛刺着他的胸口，他的上下牙碰得直响，两眼发黑，他觉得树木就像旋转着的木马似的。
【乙】明天就把原稿寄给彼得格勒的州委员会文化宣传部。如果他们给它开“许可证”，他们就会把它送到出版社去，这么一来……
想到这里，他的心怦怦地跳起来了。这么一来……新的生活就开始了，这是由多年的紧张而顽强的劳动换来的。
这本书的命运决定着A的命运。如果原稿被退回来，那么，他就完了。如果它的缺点是局部的，还可以由他进一步地加工来消除的话，那么，他就马上开始新的进攻。
母亲把那沉重的包裹送到邮局去了。紧张期待的日子开始了。A一生从来没有像现在这样焦急地等待着来信。他从早班的信等到晚班，可是彼得格勒仍然没有回音。
出版社的沉默越来越急人。失败的预兆一天比一天明显了。A觉得：如果他的著作遭到无条件的拒绝，那也就是他的灭亡。那样他就不能再活下去了。活下去也没有意义了。
在这时候，他又想起了郊外海滨公园里的那一幕情景。他反复地问他自己：
“为了挣脱铁环，争取归队，使你自己的生命变得有用，你是否已经尽了一切努力呢？”
他每次的回答都是：
“是的，我似乎已经尽了一切努力了！”
许多天过去了，正在等待得难以忍受的时候，他那跟他一样激动的母亲突然走进屋子，喊道：
“彼得格勒来信了！！！”
那不是信，是由州委会打来的电报。电报纸上只有简单几个字：
小说大受赞赏。即将出版。祝贺成功。
他的心又怦怦地跳起来了。他日夜盼望的梦想已经实现了！铁环已经被砸碎，现在他拿起新的武器，回到战斗的队伍里，开始了新的生活。
