马援字文渊，扶风茂陵人，十二而孤、少有大志。后为郡督邮，送囚至司命府，囚有重罪，援哀而纵之，遂亡命北地。遇赦，因留牧畜，宾客多归附者。转游陇汉间，常谓宾客曰：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”因处田牧，至有牛马羊数千头，谷数万斛。既而叹曰：“凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。”乃尽散以班昆弟故旧。世祖即位，公孙述称帝于蜀。援素与述同里闬，相善，以为既至当握手欢如平生，而述盛陈陛卫，以延援入，交拜礼毕，使出就馆，更为援制都布单衣，会百官于宗庙中，立旧交之位，礼飨官属甚盛，欲授援以封侯大将军位。宾客皆乐留援晓之曰天下雄雌未定公孙不吐哺走迎国士与图成败反修饰边幅如偶人形此子何足久稽天下士乎因辞归。建武四年冬，援至洛阳。见世祖曰：“天下反覆，盗名字者不可胜数。今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”帝甚壮之。十一年，朝臣以金城破羌之西，涂远多寇，议欲弃之。 援上言，破羌以西城多完牢，易可依固；其田土肥壤，灌溉流通。如令羌在湟中，则为害不休，不可弃也。帝然之，于是诏武威太守，令悉还金城客民，归者三千余口。援奏为置长吏 ， 缮城郭，开导水田，劝以耕牧，郡中乐业。二十四年，武威将军刘尚击武陵五溪蛮夷，军没，援因复请行。时年六十二，帝愍其老，未许之。援据鞍顾眄，以示可用。遣援率中郎将马武等，将十二郡募士及弛刑四万余人征五溪。明年春，军至临乡，遇贼攻县，援迎击，破之，斩获二千余人。
(选自《后汉书•卷五十四》，有删改)
①送囚至司命府，囚有重罪，援哀而纵之，遂亡命北地。
②帝愍其老，未许之。援据鞍顾眄，以示可用。
