1896年，李鸿章率团出访美国，9月3日接受《纽约时报》专访。当美国记者提问“美国资本在清国投资有什么出路吗？”时，李鸿章作出如下回答：
只有将货币、劳动力和土地都有机地结合起来，才会产生财富。清国政府非常高兴地欢迎任何资本到我国投资。我的好朋友格兰特将军（引者注：1879年5月28日，李鸿章在天津会见了美国前总统、南北战争英雄、陆军上将格兰特）曾对我说，你们必须要求欧美资本进入清国以建立现代化的工业企业，帮助清国人民开发利用本国丰富的自然资源。但这些企业的管理权应掌握在清国政府手中。我们欢迎你们来华投资，资金和技工由你们提供。但是，对于铁路、电讯等事物，要由我们自己控制。我们必须保护国家主权，不允许任何人危及我们的神圣权力。
