中国古代书院是一种独具特色的文化教育机构，承载了悠久的中华文化传统，对文明的传承和发展作出了重要贡献。近一二十年来，传统书院开始兴起，成为一个重要的文化现象。其实，这种现象的背后，恰恰是中国传统文化复兴的需求。
书院萌芽于唐，崛起于两宋。书院最早是藏书之地，后来由藏书之地逐步演变成读书、教书、写书的文化教育机构。宋代范仲淹、孙复和石介等人把书院的创建与当时的文化复兴联系在一起。晚清时期，传统书院面临严重危机，1902年清廷下令废弃书院，全面引进西学教育制度。延续千年的传统书院被废弃，引发各界人士的不满和叹惜。这是因为中国传统书院经历了一千多年的办学历程，有着非常深厚和独特的文化价值，凝聚了中华文化教育的精华，形成了一套既有特色又有生命力的文化精神和教育制度。
书院，这个承载着中华文明特色的文化教育机构，在现代化进程的当代中国应承担什么样的文化使命？
其一，老书院的复兴。现在全国各地正在修复、重建一些老书院，首先是为了书院文物的保护。中国历史上有几千所书院，遍布全国各地，但大量书院都没有保存下来，如何使这些书院普遍得到修复和保护，是目前书院文物保护的迫切任务。但是老书院不仅仅是被保护的对象，最重要的应该是恢复它的功能。很多书院修完之后，除了供人游览，就不知道该干什么，老书院修复之后，就是尽快恢复其历史上曾经具有的文化教育功能，让这些修复之后的老书院，成为地方文化的中心，成为地方精神的家园。
其二，新书院的建设。在传统书院废弃一百多年后，创办新书院的目的和意义是什么？创办新书院有两种情况，一种是在民间社会发挥文化教育功能的书院，另一种是在现代大学的体制内的书院。首先，教育体制之外的新书院。修建新书院就是希望在文化复兴的大背景下，推动地方文化、社区文化、乡村文化的建设和发展，许多新书院举办的各种传统文化的讲座和读书会很受欢迎，是因为社会对传统文化的需求很强烈。其次，教育体制之内的新书院。现代大学是一种专业教育。现代教育体制的建立，有其历史的合理性，如果近代中国没有教育改革，就不可能培养出合乎现代化需求的专业知识分子，没有专业知识分子就不可能建设现代化国家。但是书院作为一个传统教育的典范，有着独特的价值和意义，传统书院的成人教育，就是在专业教育之外，解决培养教育人的问题。现代大学的专业体系中，传统国学没有独立的空间，中国许多传统学术成为“绝学”，通过设置书院、国学院，以传承中国传统学术。
传统书院承担中国文化复兴的使命，它的复兴就是中华文化复兴的体现。21世纪的中华文明复兴，不仅对中国来说更加重要，对探讨21世纪以后的人类生存同样有着特别重要的意义，因为它能够补充、完善以西方文化为基础的现代文化，也有益于未来人类多元化的现代化生存。
（摘编自朱汉民《文化复兴与书院中国》）
