同步通信卫星工作的基本原理如图所示．通信卫星的运行轨道有两种．一种是低或中高轨道，另一种轨道是高达三万六千公里的同步定点轨道，即在赤道平面内的圆形轨道，卫星的运行周期与地球自转一圈的时间相同，在地面上看这
种卫星好似静止不动，称为同步定点卫星．卫星通信系统由：通信卫星（空间部分）和地面部分（通信地面站），两大部分构成的．在这一系统中，通信卫星实际上就是一个悬挂在空中的通信中继站．它居高临下，视野开阔，它可以“看”到地球最大跨度达一万八千余km．三颗卫星就可以覆盖地球的几乎全部面积，可进行24小时的全天候通信．只要在它的覆盖照射区以内，不论距离远近都可以通信，通过它转发和反射电报、电视、广播和数据等无线信号．通信卫星的种类也越来越多．按服务区域划分，有全球、区域和国内通信卫星．按用途分，有一般通信卫星、广播卫星、海事卫星、跟踪和数据中继卫星以及各种军用卫星．
