材料一：战国初期，士成为知识分子的代称。此时的“士”已与出身无关，他们可能来自贵族，也可能起于微贱，其共同的身份标志仅仅是知识、智慧和才能。战国以前的士受“六艺”教育，文武并重，而战国时期的士基本以学习文化典籍为主，是比较单纯的文士。他们已经脱离了分封等级制的束缚，能够自由流动。……很多国家出现了“布衣卿相”，国君礼贤下士，并不计较出身。于是士的社会地位同以前相比更加显赫，奔走于各国，成为各国官僚队伍的后备队。
——张帆《中国古代简史》
材料二：在外国侵略和国内动乱等重大问题迫在眉睫时，士人感觉到有义务对社会的稳定贡献一份力量。即使是专研汉学的学者也放弃了传统的不问世事的态度，所有晚清士人都坚信，在公共事务上他们有着不可缺少的作用。士人对研究的领域和方法有广泛的兴趣，例如：政治家曾国藩试图把汉学、宋学和格物致用，融合成一个无所不包的基本学识，即礼学，以反映儒家“礼”的概念。康有为从理学研究转向今文学，再转向西方政治改革著作研究。
——徐中约《中国近代史》
材料三：法国波旁王朝视庶民如草芥，一些启蒙思想家“各奋于学问，各发为议论，以天斌之才为贵，不以人授之爵为贵，申下界之困顿，烛世间之情理”，于是爆发了法国大革命。
——高毅、徐前进《中国语境中的欧洲启蒙运动》
