材料一：元、明、清三代，均建都北京，地处边陲，与江南岭外相隔遥远，靠大运河转输就显得不能充分满足社会发展的需要；而且黄河，淮河、长江三大水系水流量和涨枯季节不同，特别是黄河的改道和屡有水灾发生，给运河的正常运行造成极大的困难。为此，从元代开始又从东边沿海开辟了新的海路。
元代的海路正式开始于至元二十年（1283），从崇明岛取海道直沽（天津）以达京师，这条海路从此就成为元代转输江南漕粮的主要运道，运粮数量每年达三百万石以上。当时走海路有着很大风险，粮船漂溺者，船坏米沉者，无岁不有。但这条海路的开辟却给中国古代交通迎来了新的开端，注入了新的血液，古老的运河似乎让它分担了自己的重任。
——摘编自赵云旗《中国古代交通》
材料二：北京“左环沧海，右拥太行，南襟河济，北枕居庸……关口上下百十，而居庸、紫荆、山海、喜峰、古北、黄花镇险厄龙著。会通漕运之利，天津又通海运，诚万古帝王之都。”当时盘踞在漠北的蒙古各部，屡屡骚扰明朝边境，给明朝造成最大的威胁。以南京为都城来应付蒙古势力卷土重来的产重威胁，必然有鞭长莫及之危险。而北京地处北方咽喉要地。迁都北京，实行“天子戍边”，既可以加强对蒙古的防御和抗击，又可以加强对东北和西北地区的管理和控制。北京是明成祖朱棣经营多年的根据地。朱棣发动“靖难之役”，取代了侄子建文帝之前。北京是他的燕王封地，其亲信、势力也大多集于此地。迁都北京可以摆脱南京反对派旧臣的牵制。
材料三：以汉族建立的明代，在15世纪中叶，仍以北京为全国的行政军事中心。置与全国首位经济区（长江下游）的遥远距离于不顾，这是一个勇敢的创举。北京人与蒙古人、满族人只隔了一条近在咫尺的长城，军事上具有极大的冒险性。因此近代政治地理学家多誉之为“有进取性的首都”。
——辛向阳、倪建中《首都中国》
