迁生龙门，耕牧河山之阳。年十岁则诵古文，二十而南游江、淮，北涉汶、泗，讲业齐、鲁；乡射邹、峄；过梁、楚以归。于是迁仕为郎中，奉使西征南略，还报命。是岁，天子始建汉家之封 ， 而太史公留滞周南，不得与从事，故发愤且卒。子迁适使反，见父。太史公执迁手而泣曰：“余先周室之太史也，自上世尝显功名，典天官事。余死，汝必为太史，无忘吾所欲论著矣。且夫孝始于事亲中于事君终于立身扬名于后世以显父母此孝之大者今汉兴海内一统明主贤君忠臣死义之士余为太史而弗论载余甚惧焉，汝其念哉！”迁俯首流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”卒三岁而迁为太史令。太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世，正《易传》，继《春秋》，本《诗》书》《礼》《乐》之际？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉。”上大夫壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，夫子所论，欲以何明？”太史公曰：“汉兴以来，余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也。而君比之于《春秋》，谬矣。”于是论次其文。七年遭李陵之祸。退而深惟曰：“盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》……此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。凡百三十篇，五十二万六千五百字，为《太史公书》。成一家之言，藏之名山，副在京师，俟后世圣人君子。
（节选自《史记·太史公自序》）
①小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。
②余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也。
