理性精神的缺失，比想象力的匮乏更糟糕
①我们的孩子缺乏想象力，这个判断大体上是客观和真实的。看一看每年的中考高考作文，就不难发现那些千篇一律的文章，是多么应景地呼应了这个判断。但是，将中国人缺乏创造力直接归结于想象力的匮乏，我觉得还是隔靴搔痒，没有说到点子上。
②“苹果落地”让牛顿发现了万有引力，这个几百年来被人们津津乐道的典故，似乎成了想象力孕育科学的绝好证据。可是不要忘了，这只是个传说。退一步讲，即便那只苹果真的有幸砸中了牛顿的头，我们也不能将万有引力的发现归功于这只苹果“砸”出的想象力。我相信，千百年来，一定有无数的中国人也被苹果砸中过，但遗憾的是，只有牛顿的那个被砸的脑袋发现了“万有引力”。恐怕想象力的欠缺并不是最关键的。如果牛顿没有寻求真理的热情，如果牛顿缺乏良好的科学素养和科学的思维方式，再多的苹果砸在他头上，也还是无济于事。过分强调想象力这个因素，会给人这样一个错觉：似乎有了想象力，我们的创造力就会横空出世了。这样的误导反而会妨碍我们去做一些更为基础性也更有价值的工作，比如培养学生的批判精神、怀疑精神，等等。
③想象力之于科学，犹如灵感之于艺术。灵感很重要，但你要培养人的灵感，却无从下手。在我看来，培养以怀疑精神、批判精神为核心的理性精神，远比培养想象力更迫切。想象力是与生俱来的，任何一个正常的儿童都充满了各种想象。我们要做的，是保护、鼓励和引导儿童的这种天赋。与此相反，理性精神则只能通过后天的教育才能拥有。一个人缺乏想象力，顶多在生活中少点乐趣与浪漫，而如果他缺乏理性精神，可能连正常的生活都没有，何谈什么科学发明与创造？一个民族也是这样。没有想象力的民族可能是沉闷的，但没有理性精神的民族，则可能陷入虚妄和落后。
④什么是理性精神？简而言之，理性精神就是不盲从、不迷信、不人云亦云、不唯书、不唯上、只唯实、只唯是、追求真理、追求真相。坦率地说，无论是我们悠久的文化传统，还是当代的学生，理性精神的稀缺都显得更为严重。你让学生写作文，题目是“细节决定成败”，学生洋洋洒洒，将细节的决定性作用讲得头头是道；你让他写“大局决定成败”，他同样是滔滔不绝，如数家珍，让你相信大局确实重要。到底是细节决定成败，还是大局决定成败？鲜有人去追问、去质疑。独立的人格、自由的思想、个人的判断、真理的追求，都在狭隘的应试教育中一点一点地被戕害掉了。
⑤有人将想象力与理性精神对立起来。似乎一个人越理性，就会越没有想象力。其实，理性并不必然排挤想象，相反，科学的想象必然建立在科学原理的基础之上，否则就是胡思乱想。因此，想象力要在科学研究中发挥作用，前提也是必须有相应的科学知识和素养。对于当今的中国教育来说，讨论想象力的缺失，还是一件很奢侈的事情。眼前最重要的，是把学生培养成具有独立人格、自由思想、质疑和批判精神的现代公民，而非把他们改造成唯唯诺诺、按部就班、人云亦云的螺丝钉。
（文/余党绪，基于命题需要有删改）
