鹈鹕：“蠢”到深处自然“萌”
①唐代大诗人杜甫有一首很有意思的七言绝句《赤霄行》，他在诗中借鸟自喻，写道：“江中淘河吓飞燕，衔泥却落羞华屋。”这里面的“淘河”一词并不是说人们在清理河道，而是作为名词，指的是“鹈鹕”这种鸟。
②鹈鹕是鹈形目鹈鹕科鹈鹕属名下7或8种（学术界尚存争议）鸟类的统称。它们广泛分布于世界各地，主要栖息于湖泊、江河和沼泽地带，偶尔也会光顾人类的池塘以及沿海的红树林。
③鹈鹕是世界上最大的全蹼足鸟，属于大型游禽，有些种类的鹈鹕如卷羽鹈鹕的翼展能达到3米。一般成年鹈鹕身长都在1.5米左右，嘴长0.3米，全身长有密而短的羽毛，羽毛为白色、桃红色或浅灰褐色。尾羽根部有个黄色的油脂腺，能够分泌大量油脂，油脂被它们涂抹在羽毛上，可以保持羽毛光滑柔软，便于防水、避水。
④当然，让我们印象最深刻的还要属鹈鹕那张“血盆大口”。鹈鹕的上嘴尖端朝下弯曲，呈钩状，而下嘴有一个巨大而能扩张的皮肤喉囊。大嘴和喉囊让鹈鹕看起来就是一副头重脚轻、笨拙蹒跚的模样，让人担心它随时都有可能摔一个跟头。显然，优雅美丽、婀娜多姿等形容鸟类的辞藻并不适用在鹈鹕身上，尤其是再配上它那犹如缠绕的绳结一般的长脖子，难免会让人觉得这家伙就是大自然特意派来“搞笑”的。
⑤然而，看似离谱的大嘴、长脖却是让鹈鹕成为捕鱼高手的两大法宝。鹈鹕目光犀利，即便在高空飞行时也能轻易发现水中的鱼群。当鹈鹕锁定目标之后，便会降落下来，随后，它们就会采取群体行动。鹈鹕或者是排成一条直线，或者是站成一个半圆形，一边使劲扇动翅膀拍打水面，一边缓缓向浅水区域收缩包围圈。当鱼群逐渐聚集到浅水区的时候，鹈鹕就会张开大嘴，如同渔网一般向前扫荡。一旦鹈鹕感觉到有鱼入口，就会立即闭上嘴，连水带鱼一起舀起来，然后再收缩喉囊把嘴里的水挤出来，并顺势把剩下的鱼儿吞入腹中。
⑥我国古人不明就里，见到鹈鹕这种奇怪行为便称它们为“淘河”。
⑦鹈鹕虽然是鸟类世界里的捕鱼高手，但是它们潜入水中捕鱼的姿态实在算不上好看。鹈鹕的大嘴虽然有利于捕鱼，但在捕到鱼之后大嘴和喉囊里都装满了水便十分碍事，甚至要完成浮出水面这样简单的动作都有些吃力。
⑧不过，鹈鹕还是有办法。观察发现，鹈鹕从水里捕鱼浮出来的时候基本都是“屁股”也就是尾巴先露出水面，接着是身子、脖子，最后出水的才是大嘴。整个过程差不多就是它入水动作的“倒放”。原来，它在水下也得先慢慢把喉囊里的水挤出来。
⑨在繁殖季节，鹈鹕会寻找一处人迹罕至的树林，在大树下用树枝和杂草筑成巢穴。随后，雌鹈鹕会产下2到3枚卵，并由父母共同承担孵化和育雏的工作。成年鹈鹕捕到鱼之后会立即吞下，回巢之后它便张开大嘴，让雏鸟把嘴伸到它的食管中，从而刺激成年鹈鹕吐出半消化的食糜喂养雏鸟。
⑩值得一提的是，看起来傻乎乎的鹈鹕还有非常温情的一面。聚居在一起繁育后代的鹈鹕邻里关系相当融洽。它们不但会互相帮助喂养邻居家的幼雏，有时候还会为了抢着喂养某只小鹈鹕而“大打出手”。
⑪鹈鹕嘴大，胃口好，寿命也长。科学家研究发现，鹈鹕平均能活30年，同时一只鹈鹕一年平均要吃掉360千克左右的鱼。不过，由于受到栖息地减少、食物来源减少以及人类活动的影响，野生鹈鹕种群数量一直呈减少趋势。目前，鹈鹕属下的所有种类鹈鹕都被列入了《世界自然保护联盟》2012年濒危物种红色名录。同时，在我国栖息和越冬的白鹈鹕、斑嘴鹈鹕和卷羽鹈鹕都是国家二级重点保护野生动物。
⑫鹈鹕是世界各地动物园的常客。下次去动物园，记着跟它打个招呼，好吗？
（摘自《青少年科技博览》2019 年第 9 期，有改动）
