①英国经济学家凯恩斯认为：“经济学家和政治哲学家们的思想，不论它们在对的时候还是在错的时候，都比一般设想的要更有力量。世界的确就是由它们统治着的。”依照这一判断，当我们从事某项经济活动，认知某种经济行为，解释某个经济现象时，统治我们头脑的那个“经济学思想”一定是存在的。这如同赛场裁判问你“选边还是选开球”一样，你脑海里既已存在的“思想”，会指挥你选择其中的一种。尽管你可能完全没有意识到，是“思想”统治了你的选择。
②那么，“经济学思想”包括什么内容呢？它们是如何统治我们的呢？经济学家作为“经济学思想”的制造者生产了什么“产品”，又应当生产什么“产品”？我们先看三个经济学的理论说法。
③一是“商品的供求关系决定价格”。这是有无数生活经验事实支持的结论。例如，买房子的需求大大超过可以出售房子的数量，即求大于供，住房的价格就必定上升；反之，价格就必定下降。不论政府官员、企业家、普通民众还是经济学家，都认可这一说法。这是具有明显知识特征或强知识性的结论，我们称之为“经济学知识”。
④二是“货币供应量大，商品的价格就会上涨”。这似乎是有生活经验事实支持的。在一个经济体内，观察某些时段的货币供应量和商品价格的关系，有时的确能够建立起这种关联。但是，这并非有足够多的经验事实支持。而且其中“货币供应量大”，究竟“大”是什么概念，也没有公认的标准。政府官员、企业家和普通民众对此的看法，很难达成一致。其中有些政府官员、企业家和普通民众，根本就无法从他们的经验里，体会到这样的关系。即便在经济学家群体之内，对此也是众说纷纭。这种论说，显然不能简单地认定为“知识”，它有着较为明显的前提，只在某种特殊条件下，才能够成立。我们将其分类为“经济学学说”。
⑤三是“经济危机将导致资本主义经济制度消亡”。不论用“知识”还是“学说”来定位这种结论，都不足以展示出它的特性。近代世界经济史表明，经济危机发生许多回了，资本主义经济制度还在运行。尽管许多经济学家，运用各种各样的数据、逻辑、模型，试图证实这一说法，经验事实至今仍不充分支持。或许，更长的历史、更大规模和更高频率的经济危机累积，最终会导致资本主义经济制度的崩溃，但我们时下还不能够说，这就是“知识”；即使是作为“学说”来看，其性质也是有些弱的。我们称之为“经济学假说”。
⑥按照英国哲学家罗素的理解：“一切确切的知识——我是这样主张的——都属于科学；一切涉及超乎确切知识之外的教条都属于神学。但是介乎神学与科学之间还有一片受到双方攻击的无人之域；这片无人之域就是哲学。”在这里，经济学与哲学很类似，也处在神学和科学之间的领域。以“确切性”为标尺来看，“经济学知识”更靠近科学些，“经济学假说”则更靠近神学。“经济学学说”处在相对中问的位置——既非确切的科学，而且离科学还不近；也非全然不确切的神学，它与神学保持着非常明显的距离。
（摘编自陈彩虹《统治我们的经济学思想是什么？》）
