材料：从20世纪初开始，勾践成为国民党宣传中的常见形象。国民党教育部批准的《市民千字课》一书强调勾践遭受的耻辱以及克己、耐心的性格，两年内该书发行超过三百万册。儿童文学、戏剧剧本、海报标语、商业广告也引介勾践。三十年代后期，多忽视他所受的屈辱，而强调吴越战争和勾践为复国做的努力。1960年代，吴晗等学者通过报纸、杂志宣传“自力更生”的勾践形象。1960—1961年，演出团体纷纷以“卧薪尝胆”为主题进行演出，其中戏剧超过百部。1990年代以来，常将“夫差”作为反面例子警示领导干部，不能忘记人民和国家利益。同时用勾践激励那些境况不佳的企业负责人，不要放弃希望；告诫求职者不要坚持一开始就要得到完美的岗位，鼓励他们挑战艰苦的工作。
——保罗·柯文《勾践故事在20世纪中国：跨文化视角》
